佛教放生傳統 面臨病毒威脅

〔編譯鄭寺音／綜合報導〕數百年來，亞洲的佛教徒透過放生儀式，來解除疾病、憤怒與戰爭帶來的痛苦。在柬埔寨首都金邊的塔山，一座閃閃發亮的金塔前面，柬埔寨人把麻雀、燕子、文鳥一對對的從鐵籠裡拿出，捧在手心、親吻牠們、喃喃祝禱，然後釋放牠們。

但據華盛頓郵報報導，現在這項信徒為此生與來生積功德的傳統，可能會變成一種詛咒。動物衛生專家警告，把野鳥抓進籠裡，再抓在手裡放生，可能會散佈禽流感，甚至讓病毒傳到人類身上。美國野生保育協會的獸醫吉伯特說，放生鳥帶來的威脅，足以與活禽市場相提並論。

幾天前的一個早晨，清瘦的二十三歲女子鞏帕拉站在金邊一座廟前樹下，一手拿著蓮花莖，一手提著關了許多鳥的鐵籠。她說，一大早她就賣了三十來隻鳥供進香客放生。

她說，她不在意禽流感，只有擔心的外國觀光客會付她錢，要她幫忙放，這樣他們就不會用到自己的手。

在金邊另一邊一座較小的佛寺，一個柬埔寨家庭走近廟旁的鳥販，雙方討價還價了一會兒，一整籠約一百隻鳥的買賣就敲定了。這家人兩隻兩隻的抓起狂亂振翅的籠中鳥，不時朗誦幾句經文，將鳥兒放向天際，直到牠們消失在河岸彼端。

鳥販斯瑞里說：「我不怕感染禽流感，買的人也不怕。我們從不擔心這個，這是我們柬埔寨的傳統。」在另一座佛塔內，僧侶索凡拉塔納盤腿而坐，述說著佛陀得道前救起一隻被箭射傷的天鵝，細心照料牠直到傷癒，然後將牠放生的故事。

他解釋道：「放生是佛教最大的功德，這裡的人希望藉由放生，賦予另一個生物新生命，自己也可以擺脫疾病、創痛與憂鬱。」不過，他說，撇開這種功德不談，「如果你並未因此受益，反而感染，那就沒有意義了。僧侶應有這樣的體認，並在講經時讓信徒知道」。