太空揮捍 小白球飛行33.8億公里

加拿大「原子序二十一高爾夫公司」，為了替自家的鈧合金球桿做宣傳，想出讓太空人揮桿的點子。如果順利，預計今夏就可看到俄國太空人在國際太空站外揮桿的畫面。圖為另一名太空人在太空站上擺出揮桿的架式。 （取自「原子序二十一高爾夫公司」網站）

〔編譯羅彥傑／綜合報導〕加拿大一家高爾夫球桿製造商為了替自家商品做行銷，打算讓一名太空人今夏在國際太空站外的一座臨時發球台上揮桿。如果一切順利，這顆鍍金的高爾夫球將以二萬七千四百公里的時速繞行地球軌道二至四年，在飛行約三十三點八億公里後，掉入地球大氣層燒成灰燼，這也將輕而易舉地成為高爾夫球史上飛得最遠的一次切球。

但太空人還沒揮桿，許多太空專家已期期以為不可。他們擔心若稍有閃失，高爾夫球會像一枚來襲的飛彈一樣，把耗資五百三十億美元、重二百零六噸且尚未竣工的國際太空站打出一個洞來。美國航太總署（ＮＡＳＡ）的一名專家接受英國雜誌「新科學家」訪問時說，這顆球可能以相當於六噸重卡車的力量撞擊太空站。

總部設在加拿大多倫多的「原子序二十一高爾夫公司」，正在研發一系列鈧合金球桿。由於鈧的原子序為二十一，故該公司以此為名。該公司一月間舉辦一場高爾夫展推銷新品，但至今仍未找到零售商承接。

公司總裁兼執行長、同時也是加拿大溫莎大學工程學教授赫恩女士，早在數年前就想出在太空揮桿的點子。

在花了數月時間協商，且花錢打點後，終於和美俄當局達成交易。所用的高爾夫球與特製發球台已在去年九月經由俄國進步號運貨太空船送往太空站，被指定揮桿的是，五十二歲的俄國太空人維諾葛拉多夫。

這倒不是首次以太空為噱頭的商業合作行為。阮囊羞澀的俄國太空總署已帶了三名「太空觀光客」到國際太空站，每人收費二千萬美元。以色列一家食品公司付給俄國人四十五萬美元，以便讓消費者看到兩名太空人喝牛奶。甚至知名披薩店「必勝客」也花一百萬美元在一具「質子火箭」外殼打出商標，並讓太空人送披薩到太空站。