小泉宣布：即日自伊拉克撤軍

〔編譯鄭曉蘭／綜合報導〕由於英、澳兩國十九日宣佈將伊拉克南部穆薩納省的安全維護權責交還給伊拉克新政府，因此在穆薩納省也派駐自衛隊的日本政府二十日宣佈撤軍，預估陸上自衛隊會在七月底前完全撤離。

日本首相小泉純一郎在與執政聯盟的公明黨黨魁神崎武法會談後，於首相官邸的記者會上正式宣佈撤出日本駐穆薩納省薩馬瓦市的陸上自衛隊。

日本政府於二十日早上的安全保障會議中，決定自伊拉克撤出陸上自衛隊，但航空自衛隊則會繼續且擴大在伊拉克的任務。小泉針對撤軍原因表示，在當地治安權即將交還伊拉克新政府的情況下，這是與多國部隊緊密協議後的結果。日本防衛廳長官額賀福志郎同一天，也已下達撤出命令，預估最快能在七月底完全撤離。

小泉還說，以科威特為據點的航空自衛隊，空中運輸支援活動的範圍將隨之擴及首都巴格達及伊拉克北部。此外，日本政府也將持續以貸款等經濟補助方式，協助伊拉克重建。

主要從事人道救援及重建工作

小泉同時肯定陸上自衛隊兩年半以來，對於當地重建與人道救援的貢獻。他表示：「陸上自衛隊的活動獲得高度評價，部隊能在感激聲中撤出真是太好了。」

日本政府於二○○四年一月派遣陸上自衛隊赴伊拉克，協助當地的人道救援及重建工作。駐紮於當地的自衛隊人數維持在六百人左右，主要針對醫療、供水或學校等公共設施的重建提供協助。

自衛隊無人傷亡 光榮撤退

這是日本自衛隊從二次世界大戰後，首度前往海外執行任務，因此引起是否違反憲法的爭論與鄰國的疑慮，而日本國內民意也發出反對聲浪。

穆薩納省是伊拉克國內相對安全的省份。陸上自衛隊在駐紮伊拉克期間，沒有發射過任何一發子彈，也沒有任何人員傷亡。不過有七名日本平民在伊拉克遭到綁架，兩人死亡。至於駐紮該省的澳洲部隊，也將隨自衛隊撤出薩馬瓦，但很可能調動至附近其他城市，繼續協助或訓練伊拉克的治安部隊。