打911救人靈犬 獲褒獎

〔編譯魏國金／綜合報導〕救了家人一命的蓓拉（見圖，取自華盛頓郵報網站）十九日飛往華府接受頒獎，在離行前，她會見佛州國會議員、接受足球明星親筆簽名。她的傳奇不僅在於年僅三歲；還在於這隻小獵犬使用飼主手機撥打救命專線九一一。

她的主人、三十四歲的威佛當時糖尿病發作，在廚房裡昏厥，蓓拉跑到他的手機旁，用牙咬著按鍵發話，雖然救難人員聽到的僅是吠聲，但足以引起警覺。數小時後，威佛在醫院甦醒，而蓓拉就在身旁。

華盛頓郵報報導，蓓拉十九日搭機前往華府接受表揚，她是第一個獲頒「ＶＩＴＡ 撒馬利亞人無線通信獎」的動物。這項由美國無線通信基金會創設的年度大獎，旨在表揚利用無線通信拯救生命、阻止犯罪或其他緊急事件的有功者。提名蓓拉的是美國第一大通信公司「Cingular無線」。

醫生告訴威佛，若不是蓓拉機警，他恐將一命嗚呼。蓓拉並非炙手可熱的純種名犬，曾被買主嫌棄而兩度回鍋。從友人處得知這個消息後，威佛說︰「我為她感到難過，我走進寵物店說，『她是我的』。」

除了友誼外，蓓拉別無專長。而當威佛的糖尿病每況愈下時，友人建議讓蓓拉接受特殊訓練，成為醫療救援狗。蓓拉的嗅覺優於人類數百倍，牠被教導舔威佛的鼻孔，以嗅出呼吸、了解他的酮值，如果有異樣，蓓拉會抓抓威佛的腿，警告他要調整血糖值，最糟的景況發生時，蓓拉被教導要咬下威佛的手機，特別是數字九，因為被設定撥打至九一一。九個月的訓練課程花費高達九千美元（台幣二十九萬餘元），但當二月七日上午該事件發生時，威佛覺得所花的每一分錢都值得。