通過發現號升空「烤」驗 鳥糞上太空

〔編譯陳成良／美聯社休士頓五日電〕別小看鳥糞，它可是有上太空的能耐，令航太總署科學家刮目相看，嘖嘖稱奇。

衛星照片顯示白斑仍安在

美國發現號太空梭升空進入軌道後，太空人在進行梭體檢查時，在發現號右翼邊緣黑邊上發現白色斑點。據航太總署官員說，這坨斑點應該是鳥糞。航太總署太空梭飛行主任伽卡奇說，三周前發現號整裝待發時，他便注意到太空梭同一位置上的白斑。

五日傳回的衛星畫面顯示，這個白斑還在原處。這意謂著二十多天來佛羅里達的風吹雨打、發射時一千一百三十多萬公升水噴向太空梭主引擎的雷霆萬鈞，以及太空梭穿越地球大氣層時產生的高熱，均未撼動這坨「堅忍不拔」的鳥糞。

發現號升空時，從靜止加速到時速兩萬八千一百五十八公里，只花了短短不到九分鐘。

發現號返航 鳥糞可能燒掉

這坨黏附在太空梭的鳥糞，目前大致仍保持完整。伽卡奇認為，當發現號返航穿過地球大氣層時，殘餘的鳥糞應該會在攝氏一千六百多度高溫下燒掉。

致力於鳥類及生態保育的美國奧杜邦學會專家佛格司說，他不時會接到民眾求助電話，請教如何移除落在車上的鳥糞。他說：「通常可以用水管噴水沖掉，但這招顯然對太空梭無效，或許他們需要更大的水管」。