安全重於破壞 美研發新世代核武

編譯胡立宗／特譯

一九八○年代末期冷戰結束，美國首度確立世界獨強地位，新型核子武器的研發隨之中止。但二十多年後，由於北韓、中國、印度等國積極發展核武所帶來的安全威脅，美國國內又開始出現推動核武研發的聲浪；與冷戰時期相較，這波新世代核武研發與其說是著眼於「摧毀敵人」，不如說是「安全第一」。

據洛杉磯時報指出，這次的核武改良計畫有幾個重點：一、確保核武不會意外引爆；二、提昇核武的成功引爆率─以往美軍為了避免失靈，往往儲存好幾倍的量，如果成功率可以提昇，有助於美國降低庫存量；三，也是反恐時期最重要的因素─「安全」，新世代核彈必須能確保，即使被恐怖份子竊奪也無法使用。負責設計安全機制的「山迪亞國家研究室」表示，新世代核彈配備有「絕對安全保障」，美國政府不管何時都能知道每一顆核彈的所在位置、準備等級、控制準備等級的絕對權限；四，也是最重要的一點：確保美國在核武上的領先地位。

核武專家說，如果美國繼續任由核武改良停滯不前，潛在敵人將一一超越美國，所謂「戰略嚇阻」將成為空話，「新世代核武至少到二○二五年都要能確保美國優勢」。

撇開上述考量，更切實的原因在於：舊核武的「保存期限」快到了。根據研究，已經裝置在核武器中的鈽元素，大概只有四十五到六十年的壽命，換言之，在未來十五年內，開始會有核武需要替換；就算新世代核彈的研發順利進行，最快也要七年後才能開始生產，因此時間已相當緊迫。

挹注兩千五百萬美元研發

這項研發工作已獲國會及科學界支持，負責研發的兩個國家實驗室─新墨西哥州洛薩拉摩斯實驗室和加州勞倫斯利佛摩實驗室，已獲得兩千五百萬美元（約台幣八億一千萬元）的經費。

不過，新世代核武的最大限制來自於兩方面。第一，功能威力受限：新式核武的功能不能超出原有武器的設計，爆炸力也必須與原先的一樣。換言之，美國軍方之前大力鼓吹的中子彈、針對防禦設施的「迷你核彈」等，都不會成為新核武的設計範本。

第二個限制是不能進行試爆。自從一九九二年在內華達州的地下試爆後，美國已中止所有試爆計畫，若為了新型核武恢復試爆，將使美國的威信掃地，同時使美國在處理中、俄、印度、巴基斯坦等國的試爆時，失去原有的道德優勢。但相對而言，如不進行試爆，則研發人員將無法確定新型核武的效能。