齊娜 太陽系第10顆行星

〔編譯張沛元／綜合報導〕英國周日泰晤士報二十三日報導，國際天文學家聯合會（ＩＡＵ）將於下月召開會議，預料與會的全球天文學家將會把現存於太陽系中的一顆新行星，納為太陽系的第十顆行星。

國際天文學家聯合會將於下月討論是否將新天體「 齊娜」（Xena），列為太陽系行星；圖為美國航太總署（ＮＡＳＡ）的哈伯太空望遠鏡小組在今年四月間所提供的照片繪圖，顯示在庫伯帶所發現的星體齊娜的體積稍大於冥王星，以及其他在庫伯帶所發現的較大天體。 （美聯社）

比冥王星直徑大112公里

這顆暫時命名為「齊娜」（Xena）的新天體，距離太陽一百四十五億公里，約為地球到太陽之距離的一百倍，且與目前太陽系中最遙遠的行星冥王星相距甚遠。

這顆新行星的直徑為一四九○英里（約二三九八公里），比太陽系最小行星冥王星的直徑還多一一二公里，故應有資格被稱為行星；但最後的結果，仍待兩千名出席下月在布拉格舉行的ＩＡＵ會議天文學家投票定奪。

二○○五年發現的新星

齊娜是加州理工學院天文學教授布朗在二○○五年所發現的新星，也是近年來在冥王星軌道以外被發現的許多類似天體中最大的一顆。

部分天文學家認為，宣布這些天體全都是行星有損「行星」一詞的價值；其他人則警告說，若採取所謂純粹科學主張，形同剝奪冥王星的行星地位，勢必難以獲得大眾接納。

界定行星意義的一個ＩＡＵ委員會的主席、英國倫敦大學瑪莉皇后學院的數學與天文學教授威廉斯說，與會學者將尋求一項妥協解決方案。

該委員會下月將向ＩＡＵ就此提交報告，威廉斯並未透露他的確切提議內容，但表示「我們得決定是要恪守純科學步驟，還是考慮文化與歷史等其他層面」。

冥王星恐失去行星資格

部分天文學家認為，「行星」一詞僅限指水星、金星、地球與火星等四顆岩石星球，以及木星、土星、天王星與海王星等四顆巨大的氣體星球；冥王星之所以被視為太陽系的第九顆行星，係因當年誤判其體積，以為冥王星比地球還大，但事實上冥王星的質量遠小於地球。然待世人矯正此一錯誤時，冥王星早已以行星之姿被列入教科書。

行星定義 熱門話題

一項將提交布拉格會議討論的行星定義，主張直徑逾兩千公里並僅繞太陽運行的星球，才算行星。此一定義讓直徑二三六○公里的冥王星得以保留行星頭銜，同時也使齊娜躋身太陽系行星之林，但卻排除其他新發現的天體。至於另一種行星定義 — 任何繞太陽運行的「圓形」天體，則將使得太陽系的行星數量暴增為至少二十三個。