四肢癱瘓 也能「任意」用電腦

〔編譯張沛元／綜合十二日外電報導〕美國科學家十三日表示，憑藉一種新的腦部感應器，一名癱瘓男子光靠腦部思考要怎麼做，就能移動電腦游標、開啟電子郵件，與控制機器人裝置。該研究報告刊登於「自然」期刊。

研究人員相信，這種名喚「腦門」（BrainGate）、得在使用者腦中植入電極的感應器，就像是神經運動的義肢一樣，能為因傷病以致癱瘓者帶來新希望。該研究報告撰寫人之一、美國麻州綜合醫院的霍克伯格醫生說，這種裝置具有令人振奮的協助癱瘓者的潛力。

一名現年二十五歲、四肢癱瘓三年的男子，稍早在進行腦門感應器測試時，能夠靠思想下達指令在電腦螢幕上移動游標以及控制機器人手臂。此人是參與由美國麻州Cyberkinetics神經科技系統公司研發的「腦動」系統的四名測試者之中、首名進行測試的癱瘓者。這四名測試者分別有脊椎神經受傷、肌肉萎縮症、中風或運動神經元疾病。

Cyberkinetics科學長、美國羅德島州布朗大學教授唐納休說，科學家已有能力將訊息傳入腦中，但將訊息（自腦中）傳出則是一大挑戰，「我認為這是一項具有指標意義的事件」。

科學家將一片帶有一百個電極的微小晶片，植入癱瘓者腦部負責處理運動的運動皮質層；該區細胞的活動被記錄下來並傳至電腦；電腦翻譯這些指令後，就能讓癱瘓者移動與控制外在裝置。霍克伯格說，運動皮質層這部分大腦，通常會將訊息往下傳送到脊椎神經與四肢以控制動作；即使受試病患的脊椎神經受傷多年，仍能藉此控制外在裝置。