人造鼠精子 生出小老鼠

男性不孕症救星

〔編譯張沛元／路透倫敦十日電〕科學家已成功利用胚胎幹細胞在實驗室中培育出成熟的老鼠精子，經人工受孕再植入母鼠體內後順利生下幼鼠。這項首度以人造精子創造出活體動物的科學突破，可望終結男性不孕症。

研究人員從最初級的老鼠胚胎中分離出幹細胞，挑選出已開始發展為初階精子細胞的幹細胞，然後透過許多程序小心處理這些幹細胞，使之類似被稱為配子的精子細胞，最後再將這些細胞注入母鼠卵子，待胚胎形成後，將受精卵移植到母鼠體內，最後生下七隻鼠。

第二代存活率偏低

雖然七隻幼鼠中，一隻出生後不久死亡，其它的壽命也不超過五個月，與一般老鼠兩年的壽命有段差距；但這些以人造精子創造出來的幼鼠誕生，證明醫界終有一天可能利用幹細胞治療無法自行製造精子的不孕男性。

領導團隊的德國格丁根大學教授納耶尼亞說，該研究為利用幹細胞製造成熟精子之首例，為了解男性不孕奠下科學基礎。幹細胞是人類體內的主要細胞，可以轉變為其他細胞類型。該研究已刊載於「發育細胞」期刊。

英國新堡大學人類遺傳學研究中心主任柏恩，仍形容該研究為一項里程碑；分析細胞發育路徑所獲致的知識，對男性不孕症有更深入了解。