日觀測地球衛星升空 全球最大

搭載高性能陸地觀測衛星的日本自製火箭─H-2A，二十四日自種子島太空中心順利發射升空。日本宇宙航空研究發展機構表示，衛星與火箭隨後成功分離，發射計畫相當成功。 （路透）

〔編譯鄭曉蘭／綜合報導〕 搭載一枚世界最大陸地觀測衛星「大地號」的H─2A火箭，二十四日自日本南部的種子島太空中心成功發射升空，並進入預定軌道。「大地號」高性能衛星將用於地圖繪製、陸地觀測、自然災害監控及損害評估等用途。此項太空計畫的成功，也有助提振日本國產火箭的信譽以及市場競爭力。

搭載著「大地號」的H─2A火箭，於二十四日早上十點三十三分（台灣時間同日上午九點三十三分）發射升空；十六分鐘後，火箭與衛星在高度七百公里的上空分離，衛星接著成功進入預定軌道。衛星的太陽能電池也在二十一分鐘後順利啟動。

「大地號」重約四噸，是目前全世界最「重量級」的陸地觀測衛星，未來將以一小時四十分的週期環繞地球。這枚搭載高性能雷達及感應器的衛星，具備地表三維立體圖像繪製、土地利用狀況監控、地形及資源勘查等功能。此外，它還能提供遭受自然災害侵襲的區域即時觀測資訊。這項火箭發射計畫耗資約台幣二十八億三千萬元，而衛星研發金額則高達台幣一百五十三億元。

日本此次成功發射的H─2A火箭為八號機，發射計畫自去年九月以來，因天候與技術問題，已經延後了三次。此外，自二○○三年起，六、七號機接連發射失敗，嚴重打擊日本在國際商業火箭市場的信譽以來，日本宇宙航空研究發展機構（ＪＡＸＡ）終於藉由此次成功發射挽回顏面。該機構緊接著計畫於二月發射另一架搭載航空管制與氣象衛星的H2A火箭九號機。