家有失智者

■陳榮基、湯麗玉

行政院主計處於一月八日公布，九十四年九月底台灣領有身心障礙手冊之失智症患者有一萬八千多人，較去年同期增加五點九％。面對失智人口之增加，行政院經建會考慮設置失智症護理之家，並設立機構提供暫托喘息服務。

喘息服務是政府的美意，對疲憊的家屬更是一大福音。

但是由於失智患者對新環境及人的適應力較差，短期之喘息服務，患者可能都在混亂、適應中度過，對患者及照顧單位都是一項折騰與考驗。曾有失智症患者在喘息服務過程中發生意外，這是令我們非常遺憾的事。

本會呼籲政府對過去提供失智症患者之暫托服務進行檢討，了解實際使用狀況、患者家屬以及機構照顧人員之反映及執行上困難，在擬訂未來發展方針時，能廣邀病友家屬團體、學界及實務界共同討論符合患者及家屬需求之喘息方案。

台灣失智症協會依社區盛行率估算，目前台灣社區六十五歲以上人口中約有九萬多失智症患者；依機構盛行率推算，目前台灣安養、養護機構及護理之家共有兩萬多失智症患者。二者相加，台灣目前約有十一萬失智老人，與主計處公布領有身心障礙手冊之一萬五千失智老人有極大差距。

這現象可能有下列意義：

（一）社會大眾不了解失智症早期徵兆，許多患者未被發現、未就醫及未獲治療，錯失早期治療之先機。

（二）失智症患者及家屬不知道可以申請身心障礙手冊，未能及早獲得相關資源之協助，獨自承受照顧之重擔。

（三）即使知道可以申請，家屬擔心被貼標籤而不願意申請，無法受惠於政府照顧弱勢之德政。

上述結果導致許多遺憾，本會認為政府宜加強失智症早期徵兆之宣導，強化基層醫療失智症篩檢之功能，鼓勵醫學中心及區域醫院設置失智症特別門診（或記憶門診），在健保外另編預算強化門診之諮詢轉介功能，使患者及家屬在疾病早期即能獲得適當之診療及社會資源。

目前全世界約有二千四百三十萬失智人口，二十年後將倍增，相當於每七秒鐘即有一位新失智個案發生。台灣在二十年後約有二十二萬失智人口，政府及相關單位宜通盤檢討失智人口增加之因應對策！

（作者陳榮基為社團法人台灣失智症協會理事長、湯麗玉為秘書長）