半生奉獻澎湖 臥病台灣反芻

陳水扁總統探視為痲瘋病患奉獻青春的白寶珠。 （記者劉禹慶攝）

〔記者劉禹慶／澎湖報導〕台美關係因「廢統論」緊張之際，陳水扁總統昨天前往署立澎湖醫院，探視高齡88歲的美籍白寶珠女士，美國在台協會（AIT）高雄分處領務組長江偉林也專程陪同，少了嚴肅的政治意味，但卻多了對於痲瘋病患補償問題的人道關懷。

美國白阿姨 澎湖的寶珠

一生青春歲月奉獻給台灣、澎湖痲瘋病患的白寶珠，由於年少常日夜以顯微鏡觀察痲瘋病患皮屑，視力已嚴重退化接近全盲，加上年事已高，身體機能都大不如前，現由衛生署澎湖醫院專責照顧，陳水扁總統透過丈母娘參加台北查經班盧牧師輾轉得知，昨天特別撥冗抵澎探視。

隸屬基督教信義會的白寶珠，1919年出生，來自美國密蘇里州，民國41年間被教會指派來台，她最初在樂生療養院工作，負責照顧痲瘋病患，隨後抵澎，為澎湖痲瘋病患服務至今，一待就是52年，與天主教靈醫會的何義士醫師，被病患視為救星。

早年醫療不發達的時代，國人視痲瘋病患為牛鬼蛇神，採取敬而遠之的歧視態度，全仰賴外籍神職人員照顧，由於當初澎湖醫療水準落後，白寶珠借用署立澎湖醫院成立馬公特別皮膚科門診，負責全縣痲瘋病患的追蹤、治療事宜，免費施藥，直到前年3月SARS流行期間，因為白的視力不佳，才停止門診，而白也因逐漸老化，住院接受治療。

白寶珠奉獻澎湖超過半世紀，早已融入澎湖文化，成為在地人，立下遺囑不願離開澎湖，除了白阿姨之外，有人更稱呼她為「澎湖的一顆寶珠」，她不僅是澎湖的榮譽縣民，更當選好人好事代表、榮獲醫療奉獻獎。

撇開政治味 總統親探視

陳總統除致贈紅包外，也盛讚「白阿姨」對台灣及澎湖痲瘋病患的奉獻犧牲，感謝美國給予台灣、澎湖一個白阿姨，同時也告知白寶珠，受到其精神感召，喚起國際對於漢生病（痲瘋）患者人權的重視，繼日本已立法補償對漢生病患歧視補償條例外，台灣也已著手研議相關立法程序。