錢尼打獵意外 變成政治事件

〔編譯陳成良／綜合十四日外電報導〕美國總統布希上任之初，副總統錢尼被視為輔佐缺乏治國經驗總統的重臣。如今，這位政壇老手卻成為掀起華府最新政治風暴的爭議焦點。

在打獵誤傷友人事件發生後，錢尼的公開反應不僅慢半拍，且毫無道歉之意，使得一起單純意外逐漸演變成政治事件，進而影響共和黨與白宮的形象。在白宮設法淡化這件事之際，又傳出遭射傷的德州律師惠廷頓輕微心臟病發作，使得事態變得嚴重。

白宮高層 促錢尼公開說明

今年十一月美國將舉行關鍵的期中選舉，一連串醜聞已讓共和黨選情告急，在白宮試圖修補受損的公信力之際，錢尼又捅了樓子，使得亟欲繼續掌控國會的共和黨頭痛不已。華盛頓郵報引述共和黨重量級人士的話報導，錢尼低調的回應態度，讓整起事件變成布希政府的政治負債，白宮高層已出面施壓，要求他儘快在十五日就此事公開發表談話。不過，一位與白宮高層親近的人士也透露，在白宮當中，只有布希總統才有辦法說服錢尼。

傷者若死 錢尼面臨刑事罪

在這起意外中，由於無人提出控告，因此警方並沒有任何動作。不過，紐約時報指出，如果惠廷頓不幸死亡，依法錢尼將因此面臨疏失或魯莽致人於死的刑事罪名，整起事件就會變得更為複雜。

目前沒有證據顯示該起槍擊事件不是意外，但事發後錢尼只發表兩份簡短聲明。一是承認他將因沒有繳納德州七美元的打獵費而受到警告，另一則是十四日惠廷頓因病情惡化再度住進加護病房時，宣告他為惠廷頓和他的家人祈禱。

許多批評者指出，錢尼的行事風格必須為該起事件的政治化負起最大責任。儘管錢尼在副總統任內遭逢令他尷尬的連串政治事件，包括在伊拉克找不到大規模毀滅性武器、其幕僚長洩漏中情局幹員身份，現在又加上這起打獵意外，但是錢尼在白宮的權勢仍然不受影響，最主要就是錢尼沒有更上一層樓的政治野心，使他深獲布希信任，而他也習慣隱身幕後，不在乎外界批評。

然而，白宮與共和黨卻禁不起錢尼這種態度。一些共和黨人士認為，錢尼在意外發生時，本來就該立即對外說明，以免給人試圖隱瞞的印象。與白宮關係良好的共和黨眾議員韋伯也忍不住批評錢尼「把一件小事變成不該有的大事」。

曾經任雷根總統與老布希總統新聞發言人的費茲瓦特也說，「錢尼忽視了他對美國人民的責任」。