ＮＡＳＡ︰新照片證實火星有液態水

有水就有生命？

〔編譯張沛元／綜合華盛頓七日外電報導〕根據比對相隔多年所拍攝的同一處火星地表照片，美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）專家六日指出，他們已找到近年來火星地表有液態水存在的證據。由於水是生命要素之一，此一發現再度為火星上是否有生命存在之謎加溫。

科學家指出，ＮＡＳＡ的「火星全球測量者」，在火星南半球兩處坑壁上所拍攝到的溝渠照片，顯然是過去數年的下坡流水所造成，意味著過去十年來火星地表曾有流水流過。ＮＡＳＡ在華府的火星探測計畫負責人梅爾說，這些觀察提供迄今最強而有力的證據，證明火星表面偶爾仍有水流過。科學家艾吉特說，科學家早已發現火星上過去有水的證據，「現在我們說的是，火星上現在就有液態水」。

新溝渠顯示有水流過

這項有關火星上有液態水的證據之研究，已刊載於八日出刊的科學雜誌。ＮＡＳＡ「火星全球測量者」自一九九七年起，拍攝了二十四萬張火星地表照片，包括地表溝渠照；去年「火星全球測量者」在一處曾拍攝過的區域，拍到兩條以前並不存在的新溝渠。這些手指狀溝渠長約數百公尺，過去數年間，似乎有水往下流過。

「火星全球測量者」拍攝的照片，雖未直接顯示有水，卻照到綿延數百公尺、看似坑洞內被流水帶著往下走的物質所留下的明亮沉積物。艾吉特說，這可能是酸水、鹽水或帶著各種沉積物的水，反正就是有水。且這些流水量相當於五到十座游泳池的水。

過去的研究顯示，火星曾一度溫暖潮濕，且南北兩極地下目前仍有一些冰。研究人員指出，他們的結論是，火星地表下可能有液態水存在，然後在目前火星的情況下，來到火星表面。