狗爬式嗅嗅…人鼻拚狗鼻

〔編譯鄭寺音／綜合報導〕遠古人類直立身軀、讓鼻子遠離地面站立以來，人類的嗅覺能力就減弱為第二級，樂於把這種天賦留給狗狗。但美國十七日公佈的研究顯示，只要不介意丟掉尊嚴，把鼻子貼近地面，翹起屁股緩緩移動，人在追蹤氣味方面，表現令人驚訝地好。

加州大學柏克萊分校的研究人員，想讓受試對象追蹤留在草地上的一條長約三十英尺的巧克力氣味，受試對象以一秒一英寸的速度前進，再慢慢加快到一秒兩英寸。

實驗目的是要得知，兩個鼻孔距離略微分開，是否有助追蹤氣味，就像兩耳讓腦找到聲音來源一樣。由索柏爾與波特領導的柏克萊的研究人員，選擇較溫馴的動物：大學心理系的學生來實驗。這些大學生模仿追蹤犬動作，像是快速嗅聞、曲折前進，接收更多嗅覺資訊。

索柏爾說，發現人類可以追蹤氣味，並不讓人非常訝異，但過去並未系統性地測試這項能力。研究人員希望藉著此份研究，為研發偵測地雷危險的電子鼻奠定基礎。研究結果刊登在十七日的「自然神經科學」期刊網路版上。