日本「宇宙航空研究開發機構」於十八日下午三時三十二分（台灣時間二時三十二分），於種子島太空中心利用H2A火箭，順利將搭載全球最大天線的通訊實驗衛星發射升空。該枚名為「菊八號」的通訊衛星重達五點八噸，其上搭載的兩座全球最大天線，展開後各長十九公尺，寬十七公尺，大小相當於一座網球場。「菊八號」將於兩週後進入赤道上空約三千六百公里的靜止軌道，所搭載的天線也將於一週後展開。此項耗資約六百四十億日圓（逾台幣一百七十六億）的太空計畫，將進行與地面攜帶型終端機器的通訊實驗，相關技術日後將運用於災區資訊傳送以及急難救助。（美聯社）