運動員求勝 搞基改

〔編譯胡立宗／綜合報導〕使用禁藥是運動場上令人無法接受的作法，但科學家最近發現，部分只顧追求成績的運動員竟然把腦筋動到「基因改造」上，透過改造部份基因大幅提升成績。為了防止這項歪風，科學家已致力開發「基改作弊檢測法」（gene-doping Test），順利的話在二○○八年北京奧運之前就可實際運用，揪出作弊選手。

基改作弊是基因療法的一項不良副產物。舉例來說，人體中的紅血球數量是固定的，但透過基改藥物repoxygen的幫助，可以修改生產紅血球生成素的基因，大幅提升紅血球數量。紅血球增加後，體內含氧量就可以獲得提升，強化運動員的體能及比賽成績。但專家提醒，基改作弊就跟打開潘朵拉的盒子一樣後患無窮。傳統使用禁藥的作弊方式，雖可提升體能，終究是在人體的限制之內；然而基改卻打破人體原本的極限，體能雖獲得更大幅提升，但也破壞了人體本來應有的平衡，引發無法預期的後遺症。

以上述方法來說，紅血球增加雖可提高帶氧量，但也會使血液黏稠，增加罹患心血管疾病的風險。另外，萬一基改動到的不是一般基因而是致癌基因，增生指令將觸發癌症機轉，引起癌症細胞增生。加州大學基因專家費德曼就說，一位年輕健康的運動員若因基改而殞命，將是悲劇一場。

雖然要找出基改作弊好似大海撈針，因為人類至少有兩到三萬個基因，但基因專家說，千萬別以為神不知鬼不覺，因為「凡走過必留下痕跡」。這些痕跡包括：基改所引發的免疫系統抗拒，為適應新基因所導致的體內平衡錯亂，以及基因突變後的分子結構改變。科學家說，這就像是基改留下的「分子記號」（molecular signature），只要找到這些記號，就可以揪出作弊的運動員。