又見新物種 海洋生物大驚奇

「海洋生物大普查」十二月十日發表的年度研究進度顯示，科學家們又發現了五百種新的海洋生物。科學家在大西洋海底高溫環境、北極冰層下的寒冷海域等極端環境都發現了新生物，象徵地球以外的行星上也可能找得到生命跡象。圖為研究人員運用遙控裝備探測大西洋海底攝氏四百零七度高溫的熱泉，科學家在熱泉附近發現至少能耐攝氏八十度高溫的蝦子。（美聯社）

〔編譯胡立宗／美聯社華盛頓十一日電〕最新公布的年度「海洋生物大普查」顯示，經過一年的調查後，科學家今年可謂成果豐碩，除了在大西洋發現可以在攝氏六十度到八十度高溫下存活的蝦子，還在珊瑚海找到原本以為已經滅絕五千萬年的蝦子（Neoglyphea neocaledonica），另外在新澤西外海則發現有史以來數量最高的單一魚群，估計有八百到兩千萬隻，整群面積與曼哈頓島一樣大。

各國政府、聯合國、民間保育團體贊助推動的這項普查，動員八十個國家的兩千多位研究人員，預計在二○一○年發表最後結果，不過科學家每年都會定期發表研究進度。普查迄今已經發現兩、三千種新的海洋生物，讓人類已知的海水魚增加到一萬六千多種，水中哺乳類增加到七萬種。

今年一整年，科學家完成了十九次遠航，第二十次還在進行當中。另外，有一百二十八個近海抽樣站正在運作中，並運用衛星定位技術追蹤二十多種鯊魚、烏賊、海獅、信天翁。除了上述提及的發現外，今年其他重要發現包括了：部分候鳥的覓食路線竟然橫跨七萬公里，從太平洋南端的紐西蘭、波里尼西亞群島，一路飛到日本、阿拉斯加、加州，然後再掉頭飛回起點。牠們每天平均飛行距離高達三百五十公里。

馬達加斯加外海找到一點八公斤重的岩龍蝦。葡萄牙外海納札瑞海溝一萬四千英尺深處發現了肉眼可見的單細胞生物，這種生物靠岩屑形成的外殼保護自己，殼的直徑達零點四英寸（一點零一六公分）。復活島附近發現新種毛蟹（Kiwa hirsuta）。