《國情密碼》檳榔年產值破百億 僅次稻米

台灣真的是名副其實的「檳榔王國」。根據農委會剛出爐的「2005年農業統計年報」，檳榔年產值高達100億8095萬元，在所有農產品中，年產值僅次於稻米，蟬聯台灣年產值第二大的農作物。

令人疑惑的是，檳榔明明是健康殺手，為何在台灣的地位始終難以憾動？原來是檳榔栽種容易，收益卻很高，多年來一直被農民捧為「綠色黃金」。

根據農委會統計，2005年檳榔產地每公斤單價約73元，居各項果品之冠，不僅較蓮霧、葡萄、梨子和荔枝等高單價的水果高出一倍，更較稻米產地每公斤單價17.19元高出三倍。

不僅如此，農委會更發現，檳榔這「刺激性」農產品，早年種植面積，是伴隨著台灣國民所得的成長而增加。

台灣光復以前，全台檳榔種植面積只有500至700公頃，但從1986年股市狂飆期開始，每年種植面積便以5,600公頃的增加速度快速成長，至1999年達到高峰期的5萬6593公頃、種植的株數則高達約8,800萬株。

原本難登大雅之堂的檳榔，經過20多年的演變，至今已成為「紅唇族」的最愛，而被喻為「台灣口香糖」，相關單位估計全台有高達200多萬名的「紅唇族」、約十萬個檳榔攤。

面對這一長串的檳榔農、「紅唇族」、檳榔攤等特殊的檳榔產業文化，也難怪政府和醫界不斷的大聲疾呼吃檳榔有害健康，都難以讓「紅唇族」在台灣消失。

（記者楊雅民）