零售巨人威名 民主黨新標靶

編譯胡立宗／特譯

美國十一月的國會期中選舉在即，繼猛批伊拉克戰爭之後，民主黨人最近又有了新的「攻擊」目標。只不過讓人意外的是，這次的「祭品」既不是中東問題，也不是聲勢低迷的共和黨人，而是美國最大的零售業者「威名百貨」（Wal-Mart）─多位民主黨人想藉著抨擊威名，顯示他們關心中產階級及中下貧民，並透過提高法定最低工資及提供更多員工醫療照護，好讓自己贏得年底大選，甚至為二○○八的總統夢鋪路。

舉例來說，民主黨參議員拜登就在十六日一場對民主黨人及工會領袖的演說中，以十五分鐘對威名發動猛烈批評。他強調，「我跟威名之間的分歧點就在於，我看不到他們有任何一絲對中產階級命運的關懷。威名說，他們的工資是時薪十美元（約台幣三百二十元）；但問題是，這種薪水怎麼夠中產階級過生活？」

民主黨反商情結復辟

威名去年賺了一百一十億美元，但在美國，享有醫療照護的員工不到半數，而且員工平均年薪不到兩萬美元。

雖然這個趨勢讓部分民主黨人士擔憂，過去幾年─特別是在柯林頓總統任期內─所營造出的新形象「民主黨不反商」將毀於一旦；但更多希望角逐大位的民主黨人，顯然已經嗅出政治風向的轉變，開始與威名劃清界線。

紐約州參議員希拉蕊就是個好例子。在柯林頓擔任阿肯色州長期間，她不但與威名互動良好，而且還是威名董事會成員之一；但她竟然退還了該公司去年度給她的五千美元選舉獻金，據她表示，退款是為了抗議威名沒有適當的員工醫療照護政策。

威名反譏 政客投機嘴臉

另外，一場名為「搖醒威名」的全國巡迴造勢活動已經展開，吸引了許多民主黨候選人加入聲援。這項正在愛荷華州舉行的活動，預計將與十九州的民選首長分別召開記者會。他們的訴求很簡單：足夠的（員工）醫療照護、足夠的工資、保障美國國內工作機會，以及提供一個安全公平的職場環境。

民主黨大力撻伐之際，雇員超一百三十萬的威名並不打算束手就擒─公司經理人在十六日的訪問中呼籲員工對反威名活動「提高警覺」。公司發言人威廉斯並且不客氣地批評，「證據顯示，這些短視近利的政治操作終將自食惡果」。

威名在另一封給愛荷華州員工的信中強調，「公司不會告訴你們該怎麼投票，但當政客對公司做出不實指控時，我們有義務點出這些問題」，「不管如何，你們都是威名的一份子」。

其實這已經不是威名第一次面臨政界的批評了，早在一九九六年布坎南爭取共和黨總統提名時，他就已經批評過「威名應該為拖垮其他小企業的無限擴張負責」。但隨著威名的規模越來越大，它所面臨的批評也越來越強─好比說這次的民主黨聯合批判行動。

（取材自紐約時報）