印度版天路 穿越喜馬拉雅山

〔編譯陳泓達／綜合報導〕儘管工地沿線處於全世界地震活動最頻繁的地區之一，自然條件極其惡劣，再加上分離主義勢力不斷滋事肇禍，但印度仍按照原訂計畫，正斥資十億英鎊興建一條自喜馬拉雅山麓通往喀什米爾山谷的鐵路。

地表上最困難的鐵路工程

英國泰晤士報十四日報導，這條鐵路最快可望在二○○九年全線通車，屆時火車將由德里直通查摩與喀什米爾省首府斯利那加，全長九百公里，而目前正在趕工的最後三百五十公里路段，號稱是「地表上最高難度的鐵路工程」。

這條鐵路將通過喜馬拉雅山脈的第一道關卡皮爾潘甲嶺，並跨越喀什米爾的傑納布河，興建一座全世界最高的鐵橋。這座鐵橋高達三百八十三公尺，不僅超越紐約帝國大廈，也比目前世界最高的法國米洛高架橋高出四十公尺。

此外，印度工程師還必須設法克服鐵路沿線地理條件惡劣的挑戰：地處偏遠，人煙罕至，沒有聯外道路、電力和水源供應。該地區長年籠罩在冰雪之中，氣溫遠低於冰點。

負責興建這條鐵路的「北方鐵路公司」指出，這項築路計畫的技術難度堪稱史無前例，因為鐵路是在群山之間蜿蜒纏繞。不過，伊斯蘭民兵組織的威脅才是興建鐵路的最大障礙。一千兩百多名鐵路工人必須在軍隊戒護下，才能安全地往返於各個工地之間。

這條鐵路將可把此「化外之地」和印度其他地區整合起來，振興當地自一九八九年反印度統治暴亂後就一蹶不振的觀光業。相較於公路車程，鐵路全線通車後將可在六小時內直抵查摩鎮，足足節省一半時間，打破喀什米爾因地理和政治上的孤立所帶來的問題。

不過，喀什米爾大學經濟學教授阿里認為，喀什米爾的基礎建設嚴重不足，一條鐵路並無法讓喀什米爾脫離經濟困境。