〈一點偏愛〉

牛排

◎新井一二三

最近兒子過生日。問他，除了奶油草莓蛋糕以外，還想吃什麼東西？他想了一會兒，回答說：「牛排！」於是到鮮肉店買牛排去。自從狂牛症發生以後，日本牛肉市場狀況變化很大。之前，美國進口的廉價牛肉很豐富，勢必壓低著國產品的價格。當時，買牛肉的選擇相當多：從平民化的美國產或澳洲產起，到高檔國產品松阪牛、山形牛的「霜降肉」等，價錢相差十多倍。

後來，美國產牛肉一律遭禁止進口。全國各地的吉野家等牛肉飯店，家家面臨生存危機。國產牛肉供不應求，不僅價錢直線提高，而且內臟肉等稀少部分，市場上簡直消失了。問肉店老板牛腸什麼時候會進貨？人家搖著頭說：「批發價比原來貴好幾倍了，我都不敢賣呢。」在鮮肉店商品櫃上，從前擺牛肉的地方，逐漸被豬肉或羊肉占領。很多家庭乾脆不吃牛肉了；畢竟，東京人的牛肉消費量向來不多，改吃別的肉類也不覺得可惜。大阪人可不同。在他們的伙食裡，牛肉是不可缺乏的。而我老公恰巧是大阪人，一週不吃牛肉，就明顯不高興起來。

為了滿足他胃口，一個辦法是去家附近的烤肉店；專門店居然有特別的貨路，甚麼牛肝、牛腸、牛胃、牛舌，應有盡有。另一個辦法則是買澳洲產牛肉。

Australia真是好國家，一貫為日本人供應價錢合理的安全牛肉，可靠得很。平時我買來大塊瘦肉放進壓力鍋去，用啤酒和番茄燉上一小時，乃英國式的beef stew。

這天去買牛排的「初音」是總店位於新橋的老字號肉店，主要經售國產仙台牛。肥瘦參半的漂亮「霜降」牛排一張賣兩千多日圓（合新台幣六百多）。我們還是買澳洲產好了，價錢才三折，而且瘦肉邊兒帶點肥肉的沙朗，正合適於做翡冷翠式牛排（Bistecca Fiorentina）。那是我們在義大利度蜜月時吃到的美味，後來成了老公的拿手菜。只用橄欖油和大蒜燒得外熟內生的牛排，跟巴黎式細炸薯條一起吃，能享盡優質牛肉的滋味。

兒子生日晚上，回想著浪漫美麗的翡冷翠，邊吃歐洲風味的牛排，邊喝當地名產Chianti紅酒。味道絕佳，感覺滿好。謝謝澳大利亞！