澳商受海珊賄賂案 總理願作證

〔編譯鄭寺音／綜合雪梨十日外電報導〕澳洲總理霍華德政府在澳洲小麥商賄賂伊拉克前海珊政府的醜聞案中越陷越深，霍華德十日同意向調查小組提交書面聲明，並願意配合作證。

霍華德十日在記者會上表示：「就我所知，我不認為我的部長會因瀆職而有罪。」霍華德說，調查小組已要求他在十一日下午之前提出書面聲明，如果調查小組要求他出席，「我也會樂意照做，我會發誓回答問題，並句句屬實」。若霍華德出席作證，他將是一九八三年以來，澳洲首位接受官方調查的總理。

「澳洲小麥理事會」（ＡＷＢ）涉嫌於二○○三年付給海珊政府兩億兩千萬美元的回扣，換取獲得聯合國以油換糧計劃中價值二十三億澳幣合約的回報。ＡＷＢ擁有澳洲小麥出口的專賣權，在一九九九年中股票上市前，一直是澳洲政府經營的公司。

前最高法院法官柯爾領導的調查小組，正在調查ＡＷＢ和另兩家公司與伊拉克交易時是否違反澳洲法律，柯爾可以建議起訴公司或關係人，但不能裁決政府或部長是否違法。

貿易部長兼副總理維爾十日已出席調查小組作證，外長唐納十一日也將繼維爾之後說明案情。

維爾與唐納稍早提出聲明指出，他們是在去年十月聯合國公佈報告後才知道ＡＷＢ可能觸法，以服務費等名目浮報小麥價格，當作給伊拉克政府的回扣。

這些部長面臨的問題是，他們對ＡＷＢ回扣案了解多少、又是何時得知的。調查小組取得的證據指出，霍華德政府早在六年前就接獲警告，指稱ＡＷＢ公司在澳洲參加美國入侵伊拉克行動前數年，即陸續付給伊拉克政府鉅額賄賂；但霍華德政府否認這項說法。