甘蔗變乙醇 巴西金雞母

編譯鄭寺音／特譯

巴西聖多美的一個農工業區，放眼望去盡是甘蔗田，工廠旁，怪手將大把大把的甘蔗放進巨大的搾汁機裡，糖漿汩汩流入一排不鏽鋼的蒸餾槽中，將幾個小時前才由機器採收的甘蔗轉為乙醇。這裡是供給七成巴西車輛動力的可再生能源起步之地。

美國總統布希大力推廣乙醇替代能源，希望二○二五年前達成以乙醇取代四分之三進口石油的目標，但在美國才剛剛起步的乙醇能源業，在巴西早已因政府數十年的補助與鼓勵而蓬勃發展。巴西國內目前已有近半數車輛採用乙醇為動力，每個加油站都有乙醇發電機，數百萬輛車以乙醇、天然氣或合併兩種能源發動；此外，巴西土地寬廣，可栽種甘蔗的農地多不勝數，這個全球最大的產糖國正蓄勢待發，準備樹立其首屈一指乙醇供應國的地位。

令人作嘔的純酒精氣味飄散在空中，三月到十一月的甘蔗採收季節，工作人員忙進忙出，日日蒸餾出三十五萬公升的乙醇；燃燒蔗糖廢料產生渦輪機需要的蒸氣壓力，足以供應全廠電力需求，而其產生的剩餘電力，很快就能供應聖多美半數民家照明之用。

乙醇能源甚至並非尖端科技，但乙醇能源業卻前景可期，獲利前所未見。

一九七○年代，巴西獨裁政府補助乙醇生產，乙醇車在一九八○年代盛極一時。因一九九○年代汽油價格下跌而退燒的乙醇車風潮，近來隨著車商推出合併燃料車款、近來國際油價再創歷史高峰，巴西駕駛人轉往「彈性燃料」車，以汽油的半價購買乙醇，熱潮再現。

專家預估，「彈性燃料」車的銷售量在幾年內會佔巴西新車市場的九成。

（取材自美聯社）