海岸過度開發 人定不勝天

編譯陳宜君╱特譯

遭卡崔娜颶風重創的美國墨西哥灣沿岸，其實是專家很久前就預言會遭重大災難吞噬的地區。

據華盛頓郵報指出，科學家和環保人士多年前就警告，美國海岸線過度開發會有危險。但這警告一再被當作耳邊風，遷入沿海各郡的人口不斷增加，高聳的大樓和海灘小屋越蓋越多，地方建設對此趨勢只會發揮助長作用，地方官員唯有越來越仰賴科技和運氣防範不幸。

這些開發壓力來自美國人對濱水房地產的偏愛；另外，聯邦政府提供淹水保險，以及興建讓濱海地區交通更加發達的基礎設施，也助長海岸地區的開發，讓可緩衝颶風侵襲的海灘和沿海溼地逐漸失去天然屏障作用。

運輸工程師研究所和科學人雜誌分別在三、四年前就提出警告，預測紐奧良將因颶風而遭洪水淹沒，令數千人喪命；二、三十萬紐奧良居民沒有汽車，墨西哥灣沿岸人口蓬勃成長，貧民人數也多，將使疏散作業所需時間將比十或二十年前多出數倍。

科學家和部份工程師認為，美國人過分相信人定勝天。例如密西西比河會把上游淤泥沖到下游三角洲，形成沿海溼地，可保護路易斯安納州沿岸免於颶風直接侵襲。密西西比三角洲是全球工業化和開發程度最高的三角洲。人類沿著密西西比河興建許多水壩和水庫，河水沖刷的淤泥因此減少，導致沿海溼地以每年六十四平方公里的速度消失，平均地勢早已低於海平面的紐奧良甚至變得更低。

紐奧良的堤防只設計用來抵擋三級颶風，但卡崔娜侵襲紐奧良時的威力高達四級。專家指出，紐奧良的災情不是出於上帝之手，而是聯邦政府拒絕花錢強化堤防的人為結果。

美軍副助理陸軍部長戴維斯七年前曾試圖阻止美軍工兵團未進行衝擊研究就輕易批准墨西哥灣沿岸賭場的興建申請，結果惹惱時任參議院多數黨領袖的密西西比州參議員羅特，施壓軍方對戴維斯展開調查並予調職。

卡崔娜風災過後，許多科學家認為，紐奧良若原地重建，未來仍可能遭受重大天災襲擊；聯邦政府應以放棄修復墨西灣災區部分基礎設施的方式，減少該地區的開發。