受到海明威和契訶夫等作家熱愛的文體──短篇小說（Short Story），需要較中、長篇小說（Novel）更為高度簡潔、精煉的寫作技巧，然而其文學地位長久以來卻一直不被重視，今年，可說是短篇小說抬頭的一年。除了上個月英國國家短篇小說獎（National Short Story Prize）以高額獎金獎勵優秀的短篇小說，網路書店也看好短小作品的魅力，亞馬遜最近開設了一項稱為「亞瑪遜短篇」（Amazon Shorts）的新業務，在線上銷售最新的短篇小說和散文作品。

說起來，新成立的英國國家短篇小說獎的誕生可歸功於二○○二年「搶救短篇小說」活動的成功，目前該活動已經衍生成了一個「短篇小說之家」網站，除了取得「國家科技藝文基金會」（NESTA）和BBC第四電台（BBC Radio 4）等單位的贊助，舉辦國家短篇小說獎之外，另外還將於本月中舉辦一個名為「迷你奇蹟」的短篇小說文藝營（Small Wonder festival）。

「迷你奇蹟」　另類文藝營

為期四天的「迷你奇蹟」文藝營完全聚焦在短篇小說的討論和創作上，頭兩天的重頭戲為課程持續一整天的「故事沙龍」，由兩位英國作家陶比亞斯．希爾（Tobias Hill）及瑞秋．希佛特（Rachel Seiffert）帶領。陶比亞斯．希爾曾是《泰晤士報》文學增刊（TLS）二○○三年選出的最佳年輕作家之一，瑞秋．希佛特也曾為英國知名讀書雜誌《GRANTA》選為年度最佳年輕小說家。參與「故事沙龍」的學員將可直接向優秀的作家師法如何淬煉短篇小說的寫作技巧。

除此之外，也延請犯罪小說專家談短篇犯罪小說的創作，邀來同時創作詩及小說的作家，談談這兩種文體在創作上有什麼異曲同工之妙；也有互動性高的活動內容，如「發掘你的天賦」，由曾獲柑橘獎的莎娣．史密斯（Zadie Smith）帶頭朗讀小說，進而進行學員們的說故事大賽，還有，替新手作者的創作把脈的「小說診療室」等等，整個活動可說活潑生動，切入角度也相當多面，是相當引人入勝的新興文藝營形式。

上網買故事　亞馬遜短篇

亞馬遜自網路書店起家，後來更跨足多樣商品領域，無所不包，經營得有聲有色。身為網路書店龍頭的他們，最近再把生意頭腦動到了「賣書」這個起點，只不過這回它們不只透過數位介面販售紙本圖書，而是真的賣起了數位內容。這項名為「亞馬遜短篇」（Amazon Shorts）的新業務，上亞馬遜首頁就能找到，銷售的是作家們全新的短篇小說和散文作品。每篇電子檔的文章售價49分美元（約合新台幣16元），內容分為自傳／傳記、文學／小說、懸疑、非小說、科普以及科幻小說六大類。目前已經有六十多位作家和亞馬遜簽下合約，其中不乏成名作家如暢銷書《時間旅行者的妻子》的作者奧黛麗．尼費內格（Audrey Niffenegger）、犯罪小說家詹姆斯．里．博克（James Lee Burke）、科普作家理查．羅德（Richard Rhodes）等人。而科幻小說作家凱文．安德森（Kevin J Anderson）則是提供了一年後將出版的新書中的前四章供線上讀者購讀。

著有小說《大智若魚》（Big Fish）的作家丹尼爾．華勒斯（Daniel Wallace）也加入了「亞馬遜短篇」計畫，他認為以往短篇小說的成書銷售對於出版社而言並非易事，這兩年又似乎更艱困了些，「亞馬遜短篇」無疑為作家們找到了全新的銷售管道，相當令人振奮。此外，他也認為作者能藉此與讀者們長期保持更直接且有趣的互動。