颶風又來美130萬人疏散

五級颶風麗塔來勢洶洶，直撲德州，德州最大城休士頓已進行強制疏散。圖為二十一日休士頓航道上方的東環線車陣壅塞，出城車輛大排長龍。（美聯社）

〔編譯羅彥傑╱綜合二十二日外電報導〕五級颶風「麗塔」來勢洶洶，以最大風速每小時二百八十一公里越過墨西哥灣，直撲美國德州海岸線。麗塔可能是有史以來襲擊德州最猛烈的颶風，德州與路易斯安納州已有一百三十多萬人聽從當局指示進行疏散。

颶風風力共分五級，第五級是最高一級，目前已知襲擊美國本土的五級颶風只有三次，最近的一次是一九九二年重創佛羅里達州南部的安德魯颶風。

此外，美國本土從未在同一季出現第四級與第五級的颶風。約三週前重創墨西哥灣區的卡崔娜一度升格為五級颶風，後來在登陸前降為四級。

在麗塔颶風可能於二十四日襲擊德州的情況下，德州州長裴利呼籲沿岸居民儘速疏散。從墨西哥東北角到路州西南部，包括剛剛飽受卡崔娜颶風蹂躪的紐奧良在內，都可能重演颶風災情。

目前德州加耳維斯敦、科帕克利士提的低窪地區及最大城休士頓，加上大部分已清空的紐奧良，都接獲當局的強制疏散命令。加耳維斯敦 - 休士頓 - 科帕克利士提地區約一百三十多萬人遵照指示撤離，人口有五萬八千人的加耳維斯敦，二十一日已形同空城，路州沿海也有二萬多人疏散。

休士頓是收容卡崔娜颶風災民最多的城市，不過，當地的地形讓疏散作業變得特別棘手。許多容易遭颶風侵襲的城市，恰好都在沿岸地帶，休士頓則位在距離海岸一百公里左右的內陸，所以沿海地區居民在疏散過程中，必須經過公路交通經常打結的都會地區。另外，休士頓港口與航太總署（ＮＡＳＡ）的詹森太空中心已因颶風關閉，ＮＡＳＡ因此將國際太空站交給俄國人管理。

急於讓外界知道他們已從卡崔娜學到教訓的美國政府官員，這次派遣數以百計的巴士疏散窮人、遷走醫院與安養院的病患及老人、運送大量的水、冰塊與現成糧食，並安排救難與醫療團隊待命。布希總統在華府表示：「我們期望與祈禱麗塔颶風不會是毀滅性的颶風，但我們已準備好面對最糟的狀況。」

氣象專家預測，麗塔將在加耳維斯敦與科帕克利士提之間的德州中部沿岸登陸。但因其風暴直徑達五百九十五公里，因此整個墨西哥灣西端地區都陷入險境，甚至稍微向右轉都可能會嚴重毀損紐奧良原本已柔腸寸斷的堤防。邁阿密的國家颶風中心指出，麗塔是「可能會形成浩劫」的颶風。

墨西哥灣區佔美國原油產量的四分之一，多家石油公司已撤離六百多具鑽油平台與機具，逾七成的石油產量被迫關閉，國際油價再度走揚。