風速217公里 麗塔撲向墨西哥灣

麗塔颶風二十日掠過美國佛羅里達群島南端的威斯特礁島，雖未造成重大災情，仍帶來強風巨浪。圖為一名觀浪的民眾遭巨浪壓頂的情形。 （美聯社）

〔編譯張其賢╱綜合二十一日外電報導〕二十日掃過美國佛羅里達州南端的颶風麗塔，二十一日已增強為四級颶風，風速高達時速二百一十七公里，和上月重創美國的卡崔娜颶風同級。估計瑞塔可能於本週末在德州登陸，不過它也可能循卡崔娜的路線，使路易斯安納州和紐奧良市等地再度遭到襲擊，並影響墨西哥灣採油作業。

麗塔颶風二十日側掃過佛羅里達群島，雖未造成重大災情，但布希總統仍宣佈佛州進入緊急狀態，他擔任佛州州長的弟弟傑伯•布希也下令二千多名國民兵、數十個執法機關人員和救難人員備妥救災物資待命，以因應任何需要。同樣遭到麗塔襲擊的古巴，全國已有二十三萬人疏散，其中包括一萬兩千名外國人。

美國「國家颶風中心」（ＮＨＣ）預測，瑞塔將在本週末於德州登陸，可能首當其衝的德州加耳維斯敦市已在二十一日下令市民強制撤離。不過專家也不排除麗塔轉向路易斯安納州的可能性。

因卡崔娜風災導致全城淹水的紐奧良市，市長納金已暫停十九日開始的協助災民返家行動，美軍則加緊搶修在風災受損的堤防系統。路州州長布藍柯也警告該州西南部居民隨時準備撤離。

三週前轉往德州休士頓收容中心避難的二萬七千多名卡崔娜颶風災民，已經在當局命令下，趕緊收拾行囊轉往阿肯色州躲避颶風。

至於因卡崔娜風災救災遲緩而飽受批評的聯邦急難管理總署（ＦＥＭＡ），這次已備妥飛機、巴士供疏散民眾之用，滿載冰塊、飲水和食物的卡車也啟程前往德州和佛州。