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天降甘霖也是恩惠
鐵路鋪陳出印度人的生與死
歐洲人由他們早年建立的殖民地撤出，回到他們自己的國家，建立起全新而且摩登的火車網絡，那些由殖民文化中獨立的國家，如今又如何與百多年前建立的鐵道架構彼此依存呢？
然而，鐵道並未因飛機的出現而由歷史的舞台上鞠躬退場，只是換一種氛圍與光陰並行，一如今天我們所要觀賞的紀錄片「迢迢印度鐵路」，由各個火車站鋪陳而出，條條老舊的雙軌鐵道，牽引現代印度鐵路人的生與死。
文／記者凌美雪 圖／國家地理雜誌提供
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| 鐵軌的兩旁是小鎮，人們的生與死都和鐵路相連。 |
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印度鐵路人與雨季的故事
「我父親在這條鐵路上來去，我也跟他一樣，我祖父…，在我小時候，我曾跟祖父與父親搭火車到大吉嶺，那時我大約才6歲，那時我坐的是頭等艙，夜燈是藍色冷光，營造出一種夢幻的感覺，好愜意啊！」「我現在的抱負是當駕駛，升上駕駛的職位。唸書時我本來想當搖滾巨星，但那只是異想天開，父親過世我只好放棄夢想。」
26歲的蘇巴許庫馬萊成為合格火車副駕駛後，就到朗吉亞聯軌站工作，成長時他有別的抱負，但擔任鐵路警察的父親因公殉職後，蘇巴許就成了家長，鐵路公司很照顧自己人，並基於同情而提供他1份工作。
「今年是我服務第32年，今年是2004年，不對，是第33年了。」每天約有150輛火車通過這東南鐵路的樞紐——卡拉浦聯軌站——經營印度利潤最高的貨運場以及生意興隆的外燴服務，從國內各個角落為長程火車提供飯盒，史帝夫參與這運作順利的事業，它更讓民眾引以為傲，因為長逾1公里的月台，是世界上最長的鐵路月台。
車站是社區的心臟地帶，也是史帝夫第2個家，他這輩子幾乎都在這個鐵路家族工作。印鐵公司是世界第二大雇主，印度鐵路公司雇用150萬人，數千萬人從事相關工作，1千1百萬名旅客天天搭乘火車通勤。
迢迢印度鐵路之始
印度的第一條鐵軌原本預定架在加爾各答，但運送火車頭的英國船駛過加爾各答，最後到了澳洲，車廂則在孟加拉灣沉入大海，所以第一條鐵軌最後架在孟買。
加爾各答線於1年後啟用，人們照樣以其150週年紀念為傲，並決心大肆慶祝，加爾各答線晚了16個月啟用，第一輛火車是在1854年8月15日駛出。8月15日有重大意義，因為出於令人愉快的巧合，印度也是在同一天取得獨立。
英國人在19世紀建造卡拉浦聯軌站以容納鐵路員工，這裡有個車站，鐵軌的兩旁則是個鐵路小鎮，在這樣的鐵路社區裡，有10萬人口，每個人都跟鐵路脫不了關係。
10萬人在此生活工作，他們全跟鐵路有關，英國人留下林蔭大道，寬敞平房，軍官俱樂部，當然還有鐵路，但卡拉浦這類殖民地最令人懷念的是那時的歸屬感。
「我們都說自己是鐵路人，不管孟加拉、旁遮普或奧里亞人都一樣我們在殖民地培養出那種文化跟精神，大家相互扶持。」鐵路人這麼說。鐵路殖民地通常都有醫院，也有市場，另外還有舉辦活動的社區中心，軍官俱樂部…，所以這是個完備的都市。
鐵路公司將教育、訓練以及雇用你，所以你若生在鐵路家庭，未來很有可能也會在鐵路公司工作。替印度鐵路公司工作令人起敬，而且一待都是一輩子，在卡拉浦殖民地，鐵路公司等於是迷你福利國家，從生到死，人生大事它都參與。
印度人視雨季為恩惠
每到春天，印度就會慢慢變熱，5月底全國陷入40度高溫，雨季即將開始。鐵路位於雲層之下，它們是印度的交通命脈，雨季與鐵路都是印度的生存關鍵，但在接下來的幾個月內，大雨和鐵路的力量將相互衝擊。
英國人建造這條鐵路運送茶葉與軍隊，如今士兵換成印度人，茶也改由公路運送。彼時至今，唯一不變的是雨季帶來的損害。
雨季到每個城市的時間不太一定，往往都要釀成洪氾，破壞鐵道運作；但是，雨季若是不來，酷暑乾旱更令人難熬。雨季模式年年不同，天氣對鐵路來說十分重要，所以每天都有員工被派去帶回最新預報，鐵路網路以大量文件為骨架，行政系統漸漸電腦化，但仍仰賴文件，共有1萬2千種表格紀錄鐵路運作的各個細節。
阿薩密面積如蘇格蘭，是個被陸地包圍的半島，印度第一大河布拉馬普得拉河將它1分為2，印度在此化為雨林及山脈，這個荒野國度是部落及革命鬥士的家鄉，僅靠一條小管道與大陸連結，即東北邊境鐵路。這裡的雨量遠比印度其他地區都多，6月到9月的降雨量有1百吋。是世上最潮溼的地方。
大雨重創阿薩密，東北邊境鐵路長4千公里，沿途雨量超過它的負荷極限，雨季帶來的損害，低地會被洪水淹沒，山丘則會山崩，所以火車真的很不好走，到了那邊都得停下來。
面對如此艱困的環境，鐵路人卻仍以為印鐵公司服務為榮，他們把雨季的損害視為平常，有問題就解決問題，一般人家則認為鐵路人捧著的是公務人員的金飯碗，喜歡把女兒嫁給鐵路人。
「儘管雨季造成損失傷亡，印度人還是將它視為恩惠，天降甘霖時，雨被喻為適婚的少女，成熟而性感，雨季可是青年的浪漫季節！」 |
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