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| 氣喘 10%的危機
文／謝坤川
氣喘屬於「異位性體質疾病」之一，有十%的人口為其所擾，除了找出致病原因並控制環境外，久咳不癒的人也要注意，最好求醫診治，確定自己是否已經成為氣喘族。
國人約有三分之一以上有過敏性體質，其中又約有三分之一曾發作過氣喘，即一般人口中，約有十％有氣喘疾病，實不可小覷。
過去只知道氣喘是反覆性、可逆性的急性過敏性氣流阻滯病變，近年來因基因排序的快速鑑定，終於確認氣喘屬於「異位性體質疾病」之一，具有「多重基因」、「慢性」、「過敏性支氣管炎」等特性。若沒有持續性治療，將演變成不可逆的慢性支氣管周邊纖維化，甚或氣道變形，而導致「慢性阻塞性肺疾」。
診斷氣喘需詳問患者的過往病史、症狀，並進行發作時的理學檢查；患者的主要症狀有呼吸困難、喘鳴音、胸悶及咳嗽，常在夜晚或凌晨時發作。如同高血壓患者要定期量血壓、糖尿病患要經常驗血糖，高血脂症病患要按季抽血、量脂肪數值；而氣喘患者的嚴重度則可用「尖峰呼氣流速計」（PEF）來自我監測，故氣喘患者買一個適用的尖峰呼氣流速計，好比高血壓病人買一個準確的血壓計一般重要。
依照衛生署今年最新版GINA氣喘診療指引，不論平時劃歸哪一類嚴重度，只要急性發作，務必先給予五至七天口服抗發炎藥物救急；後續緩解治療，除少數輕度間歇性氣喘者，只需在發作時給予速效吸入式乙二型交感神經刺激劑；至於多數輕度持續性氣喘以上的病患，尚需平時給予不同劑量的類固醇吸入劑及長效吸入式乙二型交感神經刺激劑，或口服緩釋型茶鹼等，以避免走向慢性支氣管周邊纖維化，甚或氣道變形之不可逆變化。近年新一代吸入型氣喘藥劑非常進步，幾乎沒有任何全身副作用，可安心使用。
有人說越文明、越都市化的人口，過敏、氣喘比例越高；而像非洲未開化、寄生蟲感染率越高地區，反而越少人會過敏。也有人說懷孕十六週起至出生前，已決定胎兒是否會過敏。但確知的是，由於治療及預防的進步，越都市化與文明的地區，氣喘致死率比醫學落後地區低得多。
預防之道首重找出過敏原以去除致病因及環境控制，避免一再暴露在塵𦻒、蟑螂、動物皮屑等易致敏物質。另不少人長期咳嗽，卻未經正確診斷，致連帶治療不足，常演變成嚴重惡化，才被發現是氣喘。
如果您是氣喘病友，或您的親屬有經常感冒、長期咳嗽、鼻過敏、異位性皮膚炎、溼疹、蕁麻疹、結膜炎等體質傾向者，則應時時留意是否為過敏異位性體質疾病，甚或「氣喘」的可能性。
（本文作者為新埔社區醫療群執行中心醫師）
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