抗氧化 抗老化
35~40歲，對抗老化關鍵期

文／周遵善

最新研究發現，老化絕非宿命！老化可延遲，也可以改變過程。這是因為老化與細胞的氧化息息相關。當細胞過度被氧化，產生太多自由基時，就會加速衰老。

人體細胞氧化就如同汽車鐵板氧化、生鏽，當汽車生鏽就需要打蠟、防鏽保養，日積月累就會有車體瓦解的危險。如果沒有做好體內的保養工作，降低細胞的氧化率，清除被氧化的細胞，久而久之，將會出現各種心血管疾病、癌症、老化現象、糖尿病等。

人體的新陳代謝就像是氧化作用，粒腺體是細胞中的能源工廠，可以製造身體細胞所需的能量，粒腺體在產生能量的過程中，會釋放出副產品─過氧化物，也就是「自由基」，好比汽車引擎在燃燒汽油取得能量，使汽車可以運轉的同時，也釋放出有害的廢氣一樣。

所以只要有生命現象存在，就無法避免自由基的存在。當有細菌或病毒侵入時，白血球表面會產生自由基，以清除外來的細菌、病毒或是病原，使它們失去作用，無法侵害人體。

當我們服用藥物時，藥物代謝也必須要有自由基的參與。但是自由基也會和細胞內的DNA發生反應，破壞DNA，加速老化，並增加致病的機率。因此，適度清除自由基，使它不過量是必要的，才能延緩老化現象，或避免疾病的產生。

除了人體會自行產生自由基以外，自然界中存在許多外來的自由基誘導因子，這些因子包括了環境污染因素、個人不良嗜好、化學物質濫用及精神狀況等，也都是誘發體內自由基過度產生的要素。

人體本身有一種能力，稱為「抗氧化能力」，這是一種會消除體內過多自由基的酵素系統，其功能與我們日常的飲食習慣，及食物攝取類型息息相關，藉由充足的營養，可以維持這套系統的正常運作，當先天的抗氧化能力不足時，可以經由攝取一些抗氧化維生素及礦物質，分別是維生素C、維生素E、β-胡蘿蔔素及硒金屬，以及一些蛋白質，來中和自由基，以加強抗氧化能力。

除了飲食之外，先天體質的遺傳基因是決定每個人抗氧化能力高低的另一重要因子，也就是說，每個人與生俱來的清除自由基能力並不相同，有些人天生就比較不容易老，屬於「天生麗質」型，其實就是因為本身抗氧化的基因活性較強，清除自由基的能力比較好。每個人體內各種抗氧化基因活性不同，應該加強補充的抗氧化劑也不相同，因此，最新的營養基因體學觀念建議，應該依照每個人基因型的差別，加強體質上所需要補充的抗氧化食品，以達到抗衰老的目標。

一般而言，廿至卅五歲是體力的黃金年代，四十歲以後就開始進入逐漸老化的階段，六十歲以後，老化速度加快，所以卅五至四十歲是抗老化的重要關鍵。

所謂的身體機能老化，不單單是以外表來判斷，當身體出現以下警訊時，就表示已經有老化的現象開始產生，如皮膚老化、掉髮、貧血、骨質密度迅速流失、記憶力變差、睡眠障礙、性功能衰退、身體脂肪明顯增加。當有以上現象出現時，就應該開始警覺，多增強自己的抗老化能力。

抗氧化物主要是一些維生素與礦物質，通常可以藉由攝取水果、蔬菜以及一些食物來補充。抗老化應該從日常生活和飲食做起，雖然無法達到長生不老，但是想要有年輕、健康、活力的身體，其實一點也不難，也能活得更有品質。（本文作者為台北醫學大學婦產科主治醫師）