3兄弟同心 種地瓜出頭天

〔記者陳燦坤／水林報導〕雲林縣水林鄉民李炳興3兄弟，看好台灣農業的未來，退伍後相繼投入種植地瓜，結果拜地瓜養生風之賜，乏人問津的農產品頓時十分搶手，不僅賺取豐厚利益，種植面積也迅速擴大，打破務農沒前途的說法。

我國加入WTO，各國廉價蔬菜相繼傾銷台灣後，許多人對台灣農業失去信心，年輕人也紛紛出走到都市討生活。但3年前，李炳興、李炳輝、李炳坤兄弟相繼從軍中退伍，因不忍見年邁務農的父親過於操勞，同時看好水林地瓜的未來，決定逆勢操作，留在家鄉勇敢承接父親衣缽，在租來的5公頃地瓜田賣力耕耘。

為了提升工作效率，兄弟3人依照專長分工，學電機的大哥李炳興負責農機操作、維修，新埔技術學院（現改名為聖約翰大學）畢業的李炳輝專責行銷、記帳，小弟李炳坤則打理田間作業。

李炳興指出，起初對整日頂著太陽揮汗如雨、與泥沙打滾很不習慣，加上每天工作超過12個小時，入夜幾乎是整個人癱在床上，稍翻身痠疼感覺立即自四肢侵襲而來，加上頭1年地瓜價錢不穩定，甚至遇到盛產期每台斤1.7元的窘境，讓兄弟3人不禁懷疑當初的抉擇是否錯了？幸好2年前北部地區吹起吃地瓜排毒養生風，水林鄉地瓜頓時炙手可熱，隔年地瓜從每台斤2元上漲至6元，去年更漲至8元，今年才剛進入產季，價格便直線上揚至每台斤12元，3兄弟的地瓜田也從當初的5公頃迅速擴張為30公頃。

種地瓜的收益如何？李炳興3兄弟笑而不答，不過李炳輝說「當然比上班優渥！」