佛州侏儒兄弟 締造命運傳奇

身高僅有八十六點五公分的約翰．萊斯和葛瑞格．萊斯這對雙胞胎兄弟是佛羅里達州的名人。圖為兩人近照，左為葛瑞格，右為約翰。 （紐約時報）

〔編譯陳泓達／紐約時報十四日報導〕幾乎從約翰．萊斯和葛瑞格．萊斯這對雙胞胎兄弟出生那天起，他們就是美國佛羅里達州棕櫚灘郡家喻戶曉的大人物。就算不認識，偶爾在呼嘯而過的小型電動機車、一輛朝著你按喇叭的勞斯萊斯房車或其他豪華轎車裡，你也會發現他們的身影。或許你會看到他們受邀在學校集會場合致詞、帶隊遊行，或是在電視購物頻道上推銷房地產個案。

這對兄弟的身高只有兩呎十吋（約八十六點五公分），他們是全世界最矮的雙胞胎侏儒，但他們之所以令人難忘，還有別的原因。

比葛瑞格早五分鐘出世的約翰，上週因心臟病去世，得年五十三歲，棕櫚灘郡居民一致同哀，數百人透過網路分享對萊斯兄弟的集體記憶。仰慕者或許只知道他們身價不菲且幽默風趣，認識他們的人則說，他們慈悲為懷、樂善好施。

當地選出的共和黨籍眾議員佛雷和萊斯兄弟過從甚密，他說，這對兄弟是地方上的「頭頭」，不管家鄉發生什麼變故，他們總是站在第一線。

萊斯兄弟自己也是命運多舛，幸好幸運之神總是眷顧他們，再加上旺盛的企圖心和天生的幽默感，讓這對兄弟無懼於命運的挑戰。萊斯兄弟出生時便患有侏儒症，頭大、駝背且四肢短小，被母親遺棄在醫院。但八個月後，社工為他們找到收養家庭，養父母是五旬節派基督徒，給了他們面對人生的愛和勇氣。葛瑞格在一場訪談中回憶說，收養媽媽叫他們坐下，然後告訴他們：「是的，你們跟別人不一樣，但你們應該把自己看成與眾不同，鶴立雞群。」媽媽說：「你們的價值是由你們自己決定。」

萊斯兄弟的養父母後來雙雙因癌症病逝。中學畢業後，萊斯兄弟曾結伴挨家挨戶地登門做推銷，後來投入房地產仲介業，第一年的業績就超過五十戶，發達致富。一九八○年代，萊斯兄弟還曾在好萊塢闖蕩。一路走來，萊斯兄弟以自身的奮鬥歷程提醒人們，只有自信自重才能贏得別人尊敬，正如友人在約翰喪禮上的致詞，萊斯兄弟以他們的傳奇故事告訴人們，命運掌握在自己手上。