古生物鱷魔 酷斯拉現形

一種口鼻部位較短並滿口致命鋸齒、可以獵捕大型獵物的海中鱷魚，橫行於一億三千五百萬年前的海洋。圖為這種科學家稱之為「酷斯拉」的海洋怪獸的電腦模擬想像圖。 （路透）

距今一億三千五百萬年

〔編譯張沛元／綜合十日外電報導〕科學家十日指出，一種身長約三．九公尺、口鼻部位較短、滿口致命鋸齒的海中鱷魚，曾橫行於一億三千五百萬年前的地球海洋，專門獵捕大型的海洋生物。相關研究報告刊載於「科學」期刊網路版「科學快報」。

由於與過去所發現的口鼻部位較長、牙齒較小的海洋鱷魚極為不同，這種被發現者暱稱為「酷斯拉」的海洋鱷魚，堪稱一大新發現，並讓世人對億萬年前統治地球海洋的生物有更多的了解。「酷斯拉」是在一九九六年由阿根廷普拉塔大學學者葛斯帕瑞尼率領的一群古生物學家，在阿國東北部內烏肯省發現，當時找到一個頭蓋骨與零碎脊椎骨。

沒腳有四蹼及似魚尾翼

研究報告撰寫人之一、美國俄亥俄州立大學學者波爾說，學名為Dakosaurus andiniensis的「酷斯拉」，是該科生物的最新成員，也是最奇異的海洋鱷魚；研究報告主要撰寫人葛斯帕瑞尼說，估計盛行於一億三千五百萬年前侏羅紀時代的「酷斯拉」的組織構造，與其他海洋鱷魚有極懸殊的差異。

波爾說，多數鱷魚口鼻部位狹長、牙齒細小，只能吃小型獵物；長有一口鋸齒的「酷斯拉」，卻是能獵捕大型動物的肉食性動物。四處巡游的「酷斯拉」可能靠著鋸齒啃咬獵物，一如恐龍與其他肉食性爬蟲類。此外，「酷斯拉」沒腳，但有蹼狀四肢，以及像魚一樣的尾翼可在水中擺動推進；牠們會固定浮出水面呼吸，再潛入海中。葛斯帕瑞尼說，牠可稱為海洋「壞小子」。