大家庭頭一胎 較易活到百歲？

〔編譯羅彥傑／紐約時報三十日報導〕百歲人瑞向來就與眾不同，這不僅是因為他們的歲數很大，更是經過戰爭、疾病、災難與意外篩選過而順利存活下來的群組，而這些天災人禍每年造成上千萬人淘汰出局。在檢視為何成為百歲人瑞如此希罕｜平均每一萬名美國人中還不到兩人有此能耐｜時，研究老化的學者提到諸如遺傳學（特別是那些有兩個Ｘ染色體的人，因為八十五％的百歲人瑞是女性）的因素，以及諸如營養與衛生習慣良好等環境因素。

但芝加哥大學研究人員篩選與統計一八七五至一八九九年間出生的百歲人瑞後，發現了異常長壽的若干其他潛在指標。該篇研究指出，凡是出生在大家庭的頭一胎活到一百歲的機率，比起較晚出生者要高兩至三倍。那些在美國西部鄉村地區長大的人，也有比較高的機會活到百年之後。此外，那些在十月和十一月出生的人，也比那些出生在四月至六月間的人有更長的平均壽命。

所以如果你是一個秋天出生的小孩、來自西部農村家庭的頭一胎，是否就代表活到一百歲不成問題？專家說未必見得。諸如出生順序與月份等因素充其量對長壽只有些微的影響，很容易就會被其他因素壓過去。儘管如此，像這樣的古怪指標可能透露著若干值得玩味的事情。芝大全國民意研究中心的加福里洛夫指出，很多觀察都顯示第一胎的小孩不論是在健康狀況甚至教育成績上都享有優勢。另一項因素可能是他們出生時，雙親的年紀相對比較輕。由於精子與卵的品質會隨著時間而受損，因此高齡雙親生下的小孩可能會有更多遺傳的問題。