穀神星今夜最閃亮

〔記者郭怡君╱台北報導〕台北市立天文科學教育館指出，今天是第一顆被人類發現的小行星「穀神星」在一年中亮度最高的日子，雖然亮度「七等」無法用肉眼直接觀察，但只要利用曝光攝影加上比對星圖的方式，就很容易找到它的蹤跡，今天黃昏還有超細眉月將與金星演出大接近，考驗民眾辨別超細月亮的眼力。

穀神星被暱稱為「天字第一號小行星」，位在火星與木星的小行星帶，是人類觀星史上最早被發現紀錄的小行星，由義大利西西里島的皮亞濟神父在一八○一年元旦夜發現，當時他正在編製恆星的目錄，連續兩天觀察到一顆星體的位移很特別，最初還誤認是顆彗星，經過許多天文台協同觀測分析軌道的結果，才確認它是顆繞日運行的小行星，最後便以西西里島的守護神命名為「穀神星」，直徑有九百三十四公里，是小行星帶中最大的一顆。

天文館指出，穀神星將在今天運行到「衝」的位置，也就是地球和太陽剛好在它的兩側、且經度呈一百八十度的位置，乍看之下很難跟一般恆星區別，但只要使用能長時間曝光的數位相機，對準夜空中天秤座的位置，曝光達十秒至三十秒，在影像中移動軌跡特別不同的那一顆就是「穀神星」。

天文館表示，天秤座入夜後就會從東南方地平線升起，晚上九點左右，天秤座約在東南方夜空、仰角三十度之處，星星排列略呈五邊形，穀神星就在五邊形正中央附近，如果不知道天秤座在哪，最好帶著觀星盤，先找到辨認春季星座的關鍵「室女座」，在其左下方就是天秤座。