最新研究報告╱洛城若強震 會死18000人

〔編譯羅彥傑╱綜合洛杉磯二十五日外電報導〕就在大地震已成加州人心中揮之不去的夢魘同時，美國地質調查所與南加州地震中心的電腦預測顯示，只要洛杉磯市區地底下一條沒沒無聞的斷層出現大地震，就會造成美國有史以來最大規模的自然浩劫，不僅將會有一萬八千人喪生，財物損失也可能高達二千五百二十億美元（約七兆九千億台幣）。

地質學家一九九九年於洛杉磯地層下方首度發現「普恩特山丘」斷層。該斷層在過去一萬一千年間至少斷裂過四次，產生的地震強度在芮氏規模七．二至七．五之間。長約四十公里的「普恩特山丘」斷層只是橫越加州地震帶的其中一條斷層線，為太平洋和北美板塊碰撞所形成的斷層。

科學家警告說，如果沿著「普恩特山丘」斷層發生大地震，勢必會對建設繁複、高度工業化的洛杉磯造成大災難，特別是如果地震發生時間是在白天，洛杉磯市中心人口最多、工商活動最繁忙的時間。根據估計，如果今日發生類似規模的地震，將造成三千至一萬八千人死亡及十二萬人受傷，財物損失介於八百二十億美元與二千五百二十億美元之間。

不過，據美國地質調查所地球物理學家費爾德指出，該斷層出現完全的斷裂極其少見，平均三千年發生一次；而且普恩特山丘斷層在未來五十年內發生大地震的機率微乎其微，加州居民死於車禍的機率還高於地震。加州另一條更有名的斷層是聖安德魯斯斷層，科學家估計該斷層未來三十年內引發大地震的機率是七十％。

科學家說，發展這套電腦模型預測是要用來協助建物結構工程師、緊急應變單位及第一時間救災人員更了解一旦普恩特山丘斷層發生地震時的可能風險。科學家總共發展出十八套電腦模擬劇本，描述人口密集地區的不同搖晃模式，而研究結果則刊登在五月號的「地震頻譜」期刊上。

最新研究報告╱常吃避孕藥 會降低性趣

〔編譯俞智敏╱綜合報導〕美國波士頓大學醫學院研究人員最近在研究中發現，長期服用口服避孕藥的女性體內刺激性慾的荷爾蒙濃度遠較一般女性更低，即使停止服用避孕藥後，這種荷爾蒙的濃度仍然受到壓抑，顯示女性服用避孕藥有可能導致永久性的性慾衰退。這篇研究報告已發表在「新科學家」期刊上。

波士頓大學醫學院研究人員是針對一百二十四位女性進行這項研究，其中半數女性長期服用避孕藥，另外三十九人則已停藥，其餘二十三人則從未服用過避孕藥。

科學家分析這些女性血液中一種被稱為性荷爾蒙結合球蛋白（ＳＨＢＧ）的物質濃度，避孕藥會使身體製造大量的性荷爾蒙結合球蛋白，進而導致體內可刺激性慾的睪固酮大幅減低。

根據血液分析結果顯示，長期服用避孕藥的女性體內的睪固酮含量極低，但性荷爾蒙結合球蛋白的濃度卻是未服用避孕藥女性的四倍。至於已經停用避孕藥四個月的女性體內的性荷爾蒙結合球蛋白濃度雖已降低，但仍為未服藥女性的兩倍。

研究團隊負責人之一的潘瑟博士指出，女性體內的性荷爾蒙結合球蛋白濃度即使在停藥後仍無法顯著降低，令科學家擔心女性只要服用過避孕藥後，體內由肝臟製造的性荷爾蒙結合球蛋白的濃度將持續較一般女性更高，如此一來這些女性將產生睪固酮過低的後遺症，造成性慾永久衰退，因此家庭醫師在開立避孕藥給女性時，應該提醒女性使用避孕藥的可能風險。

但英國皇家全科醫學院院長拉漢尼卻認為，口服避孕藥安全有效，雖然性慾衰退的確為副作用之一，不過發生機率並不高。