平心看基改作物

■林正焜

基改技術是一種尖端生物新技術，其耐旱、抗寒、耐鹽鹼、抗病等特性都超過野生作物，在提高糧食產量、減少農藥使用、生產含有更多營養成分的健康食物方面有巨大潛力。

一九八三年，世界上第一種基改植物 - 抗除草劑菸草在美國問世。之後科學家發現有些土地的玉米沒有根蟲（玉米最主要的害蟲）危害，其原因正是因為這些土壤含有蘇芸金桿菌，此菌可以生產一種蛋白，對昆蟲具有毒性，對人畜則無害。於是取這個蛋白的基因（通稱Bt基因）轉殖到玉米種子內。從此，基改技術在農業領域得以迅速推廣。最近這五年，基改作物種植面積以每年二○％的增幅擴展，二○○四年全球基改作物的種植面積達到創紀錄的八一○○萬公頃。究其原因，基改作物增加產量（例如菲律賓基改玉米單位面積產能增加三十七％），減少農藥用量（例如今年四月底《科學期刊》刊載，中國基改水稻的農藥用量減少八十％）。在厭惡農藥污染與糧食短缺的國度，基改作物提供了實際的幫助。

轉基因食品與人類健康關係方面的主要問題是什麼？

目前最受關心的三個主要問題是：過敏性、基因轉移、異性雜交。

過敏性：雖然對傳統方法製造的食品一般不檢測過敏性，但基改食品則需經過聯合國糧農組織和世界衛生組織嚴格的測試評價。在市場上，目前尚未發現轉基改食品有實際引發過敏的案例。

基因轉移：由於基改食品的基因有可能轉移到身體細胞或胃腸道細菌，因此如果轉殖的基因有可能對人類產生不良影響，則需格外避免。但是，對抗生素具抗性的基因則可加以利用，而且它已受到聯合國糧農組織和世界衛生組織專家小組的認可。

異性雜交：將基因從基改植物轉移到傳統作物或相關野生物種，可能對食品安全和糧食保障產生間接影響。一些國家已採取隔離措施以減少混合，亦即明確分開種植基改作物和傳統作物的農地。

發展基改技術是時代要求，也是科學發展的必然。我們應該以科學的眼光和理性的態度檢視基改作物的安全性和對生態的影響，不宜一味聽信聳動而且毫無證據的消息而無端排斥新的技術。否則也只是重演哥白尼生前不敢發表地動說、伽利略駁斥地球為宇宙的中心而被禁錮至死等科學史的悲劇而已。（作者為醫師、生技研發顧問）