南韓製出胚胎幹細胞系

〔編譯羅彥傑╱綜合華盛頓十九日外電報導〕南韓科學家在「複製療法」的研究上又再創新猷，國立首爾大學教授黃禹錫發展出了透過複製病患人體細胞來培育胚胎幹細胞的高效率方法，製造出了十一個胚胎幹細胞系，而這些經複製得出的幹細胞系的ＤＮＡ（去氧核醣核酸）與病患原來的ＤＮＡ完全吻合。

黃禹錫教授在受訪時說，複製療法在治療病人方面有著驚人的潛力，「但我們必須先打開擋在人體實驗前面的許多道門」。人類一直在尋求以病患自身健康的替代組織來治病，而這項研究成果堪稱是此一努力的一大進展，有助於治療脊髓受傷、帕金森氏症與糖尿病等疾病。

也是這項研究共同作者之一的美國匹茲堡大學醫學院夏登博士，替南韓研究團隊擔任資料分析的顧問。他形容這項成果是利用幹細胞修復人類疾病與傷害導致身體受損的相關研究領域的一大進步。他說：「這項研究顯示，可製造出病患專屬的幹細胞，而不論其年齡性別，而且這些細胞和捐贈者的基因比對完全一致。」

這項研究成果刊登在五月二十日的「科學」期刊上。同樣也是這一批科學家在去年首次透過複製人體細胞培育出胚胎幹細胞，同樣也是將研究成果刊登在「科學」上。只是這次他們更上一層樓，在篩選種源細胞（master cell）的效率方面增加十多倍，因此才能讓複製療法的研發更接近應用的階段。

南韓團隊在這項新研究中，從十八名健康的婦女取得一百八十五個卵子，並剔除了這些卵子細胞核內的基因物質。

接著研究人員從分別有脊髓損傷、糖尿病與先天性免疫缺乏等病症的十一名病患取得皮膚樣本，再從皮膚細胞中取出ＤＮＡ，然後把它植入已無細胞核的卵母細胞內，從中製造出十一個新的胚胎幹細胞系。研究人員說，此一方法稱為「體細胞核移轉」（SNCT）。然後帶有病患基因物質的卵母細胞就會發展進入囊胚的階段，而這也正是胚胎成長的初期階段。

不過，這項研究並非是要藉由複製來生小孩，而是要創造試管胚胎來供應幹細胞。科學家說，如果其它的實驗室能夠重現黃禹錫教授的研究成果，意味未來將可創造個人化的幹細胞系，不僅可以製造體內的組織來供自己移植之用，另外更可避免掉免疫系統的排斥問題。

預料這項研究將會引爆有關美國政府是否應擴大補助幹細胞研究的爭論，增加政治對立。由於篩選幹細胞會破壞那些包含著細胞的胚胎，美國總統布希在二○○一年下令禁止聯邦政府贊助大多數這方面的研究。眾議院最快下週就會針對是否放寬這些限制進行表決。