這就是只出現了8.2秒的金環日食！

8.2秒的夸父逐日
哥斯大黎加的金環日食紀行
文．攝影／P. K. Chen

再也沒有比這次觀測日食更戲劇化的了！有誰能想像在漫天雨雲中， 竟然還能夠看到日食？最過分的是，在太陽幾乎要被月球全部遮蔽的30分鐘前， 我才在小雨飄飄的情況下抵達預定觀測現場，心情的緊張與對天氣的失望可想而知。

2005年4月8日，
離金環日食出現只有35分鐘

我的好友、美國《天空與望遠鏡》月刊雜誌退休總編輯里夫，還在焦急地搔著頭皮，極力回想一個月前他勘查過的觀測地點在哪裡。GPS顯示眼前的地點就是，但我們卻站在一戶農家的門口，天上還飄著綿綿細雨。兩輛吉普車狐疑地沿著鄉間小路左轉繞行，賓果！就是這裡！只見海邊有一片草坪，正有一些衝浪者與天文迷架好攝影機、照相機，等著拍攝圓月彎刀般的太陽。

我不由分說地也緊急架設起B計畫的攝影器材，但是心情非常地沮喪，因為厚厚的雲層遮蔽了太陽。透過有護目作用的黑色濾鏡仰望，根本找不到太陽在哪兒；我索性摘掉濾鏡，直接透過望遠鏡找尋太陽，未料卻捕捉到月亮一步步進逼太陽的畫面。食分越來越大、天色越來越暗，這時綿綿細雨竟然停了！

金環日食前10分鐘

里夫和隨行的天文迷朋友布萊恩，正在猜想雨怎會突然停了，可能是雲層移動，以及太陽被月亮遮蔽後，氣溫降低，連帶地使得水氣蒸發減少，所以小雨就停了。在這北緯8度的熱帶雨林海邊，原本就是潮溼又炎熱的天氣，雨停了以後，四周也變得涼快起來。

太陽此時已經變成細細的一彎圓金線，想來也是有趣：原本令人討厭的厚雲，竟然意外地發揮出減光濾鏡的效果。讓我可以用1/3000秒的高速快門拍攝下日食過程的太陽面，並減少相機震動的影響。事後回想其實也是很危險的舉動，因為如果那時突然有雲洞出現，那麼沒有減光濾鏡的保護就直視太陽的我，保證會變成瞎子！所以請讀者注意，絕對不可輕易嘗試！

8.2秒的金環日食高潮

「就要切進來了！ 就要切進來了！」我邊透過濾鏡觀察邊大喊，只聽到現場觀眾一片驚嘆聲。我不斷地壓著快門線，讓相機不停地拍攝著。霎時天昏地暗，腦筋是一片空白！所有的事物好像變成慢動作的電影，看到金環日食右邊的圓線與左邊間斷連續著，那是月球山脈的崎嶇地形造成的遮蔽結果。如果月球表面光滑如鏡的話，我們就會看到一條細細的金環日食。

但這正是這次金環日時最特殊的地方！一般的日環食因為月球比較接近地球的關係，所以食甚（月球運行到最接近太陽中心的位置）時，還留下10∼15%的太陽面在外面，無法完全遮掩。不過這次金環日食的路徑與食分變化非常有趣：在太平洋看是日全食，月球把太陽完全遮蔽；到了中美洲外海時，變成極細的金環日食到巴拿馬時，就已經變成普通日環食。

沒想到思緒才完，月面就開始脫離太陽面，全程8.2秒的食甚時間，實在太短了啊！

每次日食的觀測都是歷史紀錄的一部分，像里夫已經看過17次日全食，而且沒有失敗過。在回程中，他承認這次是最「驚險」的一次。任誰都想像不到，竟然能從雲層中看到金環日食。布萊恩為這次日食下了最佳註腳：「如果它是日全食，你就看不見日食。（If it is Totality, you won't see it.）」我的英文翻譯可能不好，但這句話完全點出這次日食與眾不同的地方。如果真是日全食，當時厚厚的雲層會將羽翼般美麗而微弱的日全食日冕遮蔽，我們就什麼都看不見了。

就因為是日環食，那一圈太陽亮面穿透了雲層，我們才能一睹環食奇觀。再加上里夫不辭辛勞地先到普達．邦可（Puta Banco）海灘確認觀測地點是在日環食路徑上，否則像我不會說西班牙語、人生地不熟的，哪裡找得到這月影投射寬僅6公里的日環食食甚帶？