擾人的下背痛
文╱丁賢偉

下背痛的病人非常多，超過九十％的人曾經歷過嚴重的下背痛，且生活品質受影響。但是大部分的下背痛病患不需要任何治療，只要適度的運動及適當的休息，還有及早回復正常生活，九十％的病人可以在一個月內自行恢復。

影響下背痛病人生活品質的面向非常多。研究發現，影響下背痛病人生活品質，可分為因背痛而影響到的肢體不便、心理或是情緒因子、疼痛嚴重度、工作的壓力及滿意度等四個面向。

譬如當下背痛病患因為背痛而無法久站、久坐，或是無法自行走一段路，因而影響到日常生活，這樣病人的生活品質相對比生活不受影響的病人，其生活品質要來得差。因此減少因下背痛所引起的肢體不便，可以大大增加下背痛病患的生活品質，進而讓症狀進步。

值得注意的是，心理或是情緒因素會增加下背痛病人復原的能力，因而延長病患的恢復速度，相對的病患所受到的疾病嚴重度會被放大，時間也會延長，等於增加下背痛病患不舒服的時間與強度，也嚴重影響到病患的生活品質。這常是治療下背痛病人所忽略的部分。

病患主觀的疼痛度也會影響下背痛病患的生活品質。如果痛的要命，怎能有好的生活品質？這也就是為什麼許多的醫師會開止痛藥給背痛病人，主要的目的在止痛之後，才可以有比較好的生活品質，才可以好好休息，好得快。許多病患知道醫師開的是止痛藥，因而拒絕服用，其實是很可惜的。

另外，來自職場的壓力，或是對於環境的滿意度，以及對工作的挑戰性，都會影響下背痛病患的生活品質。事實上，職場工作者的下背痛會嚴重影響到他們的工作能力，很可能是因為他們的生活品質下降，因而降低了工作的能力。

所以在治療下背痛病患並不是只做檢查、找原因。最重要的反而是如何減輕症狀，並且減少因為下背痛而產生的生活品質下降，以及避免病患變成慢性下背痛。大部分醫師與病患都會著重在可見的疾病，譬如擔心是否有俗稱骨刺的退化性關節炎，或者是要求做一些高科技的檢查，以及安排復健或者是手術，反而忽略了疾病的本質。下背痛最重要的影響是因疾病而產生的生活品質下降，尤其是病患因為疼痛而引起的肢體不便，以及心理因素所引起的症狀加重。最重要的，還有調整工作習慣與壓力適應。

因此，未來大家在看病的時候，實在要避免因噎廢食的拒絕止痛藥，或者是追求高科技或是另類療法，這樣的偏見都會影響到下背痛的治療。正確的治療方法應該是建立適度而規律的運動與休息，而在看病時，注意這樣的治療對病患生活品質的影響，才是疾病治療的最佳指標。
（本文作者為衛生署桃園醫院神經外科主治醫師）

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