在家驗DNA e路長紅

編譯羅彥傑╱特譯

直接向消費者兜售處方用藥的商業廣告，多年來讓醫師氣得跳腳。現在又出現一種新的醫藥行銷，而且開始讓若干醫學專業人士感到困擾：居家基因檢測。

有愈來愈多的新興網路公司販售號稱能顯示顧客體質是否容易罹患某些疾病的檢測，這些疾病從乳癌到血液凝固無所不包。這些基因檢測的收費便宜，而且容易操作，時常只須用一根棉花棒插入嘴巴內壁，檢測結果就會顯示在網路上，省去到醫院診所看病的時間。

最近在舊金山設立基因檢測公司「DNA Direct」的業者菲蘭說：「我們讓病患了解實情。」這家公司的收費從一百九十九美元（約台幣六千一百元）起跳，最高到三百八十美元（約台幣一萬一千七百元），檢測的項目包括纖維囊腫、血液凝固、鐵質超載以及高風險的肺臟、肝臟疾病。業者表示，若結果呈陽性反應，將可幫助顧客改變生活方式，以防止這類疾病的出現。

DNA Direct本週將開始提供兩項廣受歡迎的乳癌檢測，由「預防醫學」領域最知名的業者「麥利亞德基因科技」（Myriad Genetics）製作與執行。這項動作雖不起眼，卻等於是證實了線上基因檢測的受歡迎程度。DNA Direct的乳癌測試計畫相當簡單，一開始將提供麥利亞德基因科技兩項不算複雜的檢測，針對關鍵基因的若干突變進行掃描，預估每一次檢測花費約三百美元（約台幣九千二百元）。

在DNA Direct成立以前，麥利亞德基因科技僅對赴醫求診的病患提供乳癌檢測服務。由於DNA Direct雇用醫師與基因問題諮詢專家向客戶提供建議，麥利亞德基因科技堅稱這與傳統的做法無異。該公司仍要求醫師的處方以及一份有署名的知情同意書。

儘管如此，由於居家基因檢測深受消費者的喜愛，以致這些檢測是否獲得正確解讀的疑慮也水漲船高。抱持懷疑態度的人擔心，這些網路公司並無足夠的專業能力來適切地解釋這些時常複雜難解的結果。對此，誠如美國國家人類基因組研究所所長、代表政府公開人類基因圖譜的官方研究團隊負責人柯林斯博士所說：「科學跑在公共政策前面，是常有的事。」（取材自美聯社）