最古老原始人 溯及400萬年前

〔編譯羅彥傑╱綜合報導〕根據英國媒體六日報導，美國與衣索比亞的科學家二月間在衣索比亞東北部發現全世界最古老的原始人骨骸化石，而這些骨骸可追溯至三百八十萬至四百萬年前，包含人的肋骨、脊椎與骨盤。

同時，科學家也發現一根帶有脛骨的足踝骨，證明這是一個能直立行走的生物，也是以兩隻腳行走的最古老動物。目前所知接近此一時代的另外一個、也是唯一一個的原始人骨骸，乃是被稱為露西的著名阿法南猿原始人，可追溯至三百二十萬年前，於一九七四年在衣索比亞出土，距離上述最古老原始人骨骸的遺址僅約六十公里。

英國廣播公司（ＢＢＣ）網站新聞指出，這個在衣索比亞阿法地區米勒遺址發現的骨骸化石，可能是比露西更早出生的兄弟或姊妹。

研究人員相信，這或許可以為露西之前的人類演進階段提供珍貴的線索。研究人員也表示，他們發現一個完整的腿下部脛骨，還有稱為大腿骨或股骨、肋骨、脊椎、鎖骨、骨盆與完整肩胛骨的部分骨骸。他們指出，這項發現具有重要的意義，因為藉由足踝骨的結構，可知當時的人即可像現代人一般直立行走。

在衣索比亞尋獲此一發現的美國俄亥俄州克利夫蘭自然史博物館主任拉提莫說：「這個骨骸幫助我們了解到關節發生什麼變化、直立行走是如何產生等，這些是我們過去所不知道的事。」