財富名氣 靠冒險而來

編譯陳宜君╱特譯

三日完成全球首次單人駕機連續飛行環繞世界一周壯舉的美國富豪冒險家佛塞特，早就創下許多驚人紀錄。事實上，據英國泰晤士報指出，他的財富與名氣都是靠冒險而來；他若生性不夠鎮定，就無法成為大人物。這位退休投資銀行家的行事風格冷靜、沉著，加上罕見的毅力，是他至今仍保有約六十項世界紀錄，且面臨逆境時亦能泰然自若的關鍵。

佛塞特一九四四年出生於美國田納西州，在加州長大。他在史丹佛大學研讀經濟，並在聖路易的華盛頓大學取得企管碩士學位後，踏入商界，激發出他的競爭本能。他後來把原用於股市的冒險判斷力輕易轉化到運動世界：他成為富翁後，將挑戰目標放在打破飛航、滑翔、熱氣球、滑雪與帆船等領域的紀錄。

現年六十歲的佛塞特三日一舉刷新三項紀錄，包括以最短時間環繞地球一周、最長的噴射飛機不落地航行距離，以及最長的單人飛行距離等，讓他足以和第一位單獨駕機橫渡大西洋的林白，以及首位飛越大西洋的女性飛行員厄哈特等人類飛行史上的偉人並駕齊驅。他將近三年前也創下首次單獨駕駛熱氣球環球一周的紀錄。

佛塞特勇於挑戰世界紀錄的決心，曾不只一次讓他幾乎喪命，但他仍不改其志。他曾游泳橫渡英吉利海峽，以及參加阿拉斯加雪橇狗耐力賽、法國勒芒二十四小時機車越野賽等比賽。不過他在空中的傑出表現才是國際社會開始注意他的原因。佛塞特在九七年首度挑戰熱氣球飛越世界的壯舉，可惜因為熱氣球迫降俄羅斯而功敗垂成。他翌年再接再厲，不料飛到澳洲上空八千八百公尺的地方時，風暴造成熱氣球支離破碎，他掉入珊瑚海海域；他事後表示，這是他和死神距離最近的一次，但他積極求生，終於脫險。

佛塞特在二○○一年首度嘗試挑戰單獨操控熱氣球飛行，這次計畫雖因氣候因素被迫中途放棄，但他共在空中飛行十二天又十二小時五十七分鐘，創下單獨駕駛熱氣球飛行最久的世界紀錄。不氣餒的佛塞特很快又展開新的挑戰計畫，終於在二○○二年完成人類史上首次駕駛熱氣球環球一周的壯舉，並成為第一位駕駛熱氣球橫越亞、非、歐與南美洲，以及南大西洋、南太平洋與印度洋的人。