東沙潟湖上迷人的夕照。

東沙環礁搶先看
文．攝影／柯金源

東沙島是我國在南海最大的領土，
對於西太平洋北部的海洋生態，有著舉足輕重的地位。
內政部有意將它規畫成我國第一座海洋國家公園，
在此之前，讓我們先看看東沙島的美麗和困境。

　一九九四年，台大海研所教授戴昌鳳到東沙海域針對珊瑚生態進行調查，當時最深刻的印象是水很乾淨，軸孔珊瑚或團塊型微孔珊瑚群聚的數量非常多，種類更有一百卅七種以上。海藻約有一百二十種，鳥類有五十餘種，珊瑚礁魚類更超過一千種。當時東沙環礁生態相當完整且健康，可說是大洋中的一顆寶石。

　其後中國與香港漁船大量進入東沙海域捕魚，據駐軍在一九九六年間的統計，這一年中進入東沙海域的外籍漁船就有一千多艘，其中中國漁船有六百多艘，香港漁船約三百艘，台灣漁船只有十七艘。
除了外國漁船違法進入環礁作業外，他們還使用很糟糕的捕魚方法，譬如將氰酸鉀噴到珊瑚礁洞裡，把大的石斑魚、熱帶魚、龍蝦等毒出來；有時也用網子抓，但網子很容易被珊瑚礁掛住，漁民就改用炸藥，把一整群一整群、大大小小的魚給炸死，同時也炸壞了珊瑚礁。近年來海巡署光是取締毒魚、炸魚的次數，每年就超過兩千次。

全球珊瑚礁健康指標

　 從另一方面來看，在整個南中國海中，東沙島是唯一一座由珊瑚環礁，又是淺海與深海交會的地方，水溫穩定，魚類、礦藏等自然資源豐富。以東沙島內的小潟湖為例，平均水深約一公尺，因為日照充足、水域平緩，有一片生長得相當美麗完整的海草床，就是一九六○年代，治療兒童體內蛔蟲「鷓鴣菜」的原料。

　因為大海是相連的，東沙珊瑚礁的健康與否，連帶地影響到全球珊瑚礁的健康狀況。中研院生物多樣性研究中心副研究員鄭明修博士認為，應該把東沙環礁視為全球資產的一部分去維護。因為它影響了整個東海和西太平洋熱帶生物的繁衍。唯有大部分的珊瑚礁都能被良好地保存，全球的珊瑚礁才能繼續建造陸地、保護海岸，提供人類所需的資源。
戴昌鳳教授也指出，東沙環礁的生態意義有兩個部分，在茫茫海域裡面，東沙環礁是南中國海最北邊，也是唯一較完整、水域較淺的環礁；它離西沙、南沙群島，還有很長的一段距離。所以東沙環礁是南中國海北部，海洋生物棲息繁衍的重要棲所，和生物長距離遷徙洄游的中繼站。

　另外，南中國海是全世界珊瑚礁海洋生物多樣性最高的地方，因生物會往北遷移，所以這裡也同時維繫著台灣海峽和巴士海峽，甚至台灣東、南部和日本琉球海域，也依賴東沙島完整的珊瑚礁系統來繁衍海洋生物。因此，東沙島的珊瑚礁群聚，對整個南中國海的珊瑚礁完整性、海洋生物資源，扮演重要的角色。

東沙島話說從頭

　追溯東沙島的歷史，「東沙」與「人」一直存在著占有與掠奪的關係。幾乎與世隔絕的東沙島，從十九世紀以來，就是各國覬覦的對象。直到今日，因政治主權宣示的價值取向，這裡的戰地色彩仍沒有褪去。

　中央研究院歷史與語言研究所研究員陳仲玉，曾在東沙島進行考古研究，研究調查團隊發現島上的研究據點，或多或少都有點歷史遺跡，從其中七個地點挖出來的瓷片中，還有清代以後的遺物。

　另外在潟湖北側，有一塊較清楚的碼頭遺跡，但因為經過多次軍事設施改建，已難以拼出完整面貌。島上最具歷史價值的古蹟就是大王廟，據駐軍與過往的漁民表示，大王廟的歷史應該在兩百年以上，主祀關聖帝君，而且很靈驗。

主權爭議導致生態困境

　東沙環礁在人為長期的破壞下已奄奄一息，但一九九八年還發生了非常嚴重的聖嬰現象，這一波溫暖的水溫，猶如壓死駱駝的最後一根稻草，造成東沙環礁內七○％以上的珊瑚白化與死亡。

　戴昌鳳教授在二○○一年再度回到東沙時，發現有些區域的珊瑚群聚覆蓋率只有2％，到處都是死掉的珊瑚，顏色非常黯淡，就連依賴珊瑚礁生活的魚種也改變成以草食性的魚類為主，感覺上整個海域就像一座大型的珊瑚墳場，讓人非常難過。

　海洋生態學者經常質疑，一個海洋生態系怎麼可能承受這麼重的壓力？況且東沙長期面臨如此嚴峻的撈捕，難道相關單位都拿不出對策？海巡單位甚感無奈地表示，如果嚴厲驅趕中國漁民的話，就怕擦槍走火，造成爭端，如果只能靠警察司法體系取締漁船，難免就會綁手綁腳。依照目前當地的巡守能力，只能加強近岸三海浬的管理，至於環礁內與周邊區域的違法行為，必須仰賴台灣派遣大型巡邏艦支援，或尋求國際社會協助。

　其實，東沙島自古至今，一直是東南亞國家覬覦的島嶼，因為它的東南邊是馬尼拉，南方可通往中沙群島與海南島，再往南就是南太平洋到南沙群島、馬來西亞、越南、汶萊，西與西北方是香港及中國汕頭，從國際區位來看，東沙根本就是海上國際交通樞紐。

讓海中珍珠重綻光芒

　國立海洋生物博物館長方力行表示，我們對東沙的開發利用，必須要有「生態承載量」的觀念：因為東沙的資源相當有限，一般遊客可以到海邊、潟湖裡或海裡游泳，但不管是去研究或旅遊，應該以大船作為生活與交通的工具，把吃喝拉撒的壓力都留在大船上，才不至於需要在東沙島上蓋更多的硬體設施，造成環境更大的負擔。

　另一方面，要挽救東沙的生機，應該確實攔阻並管制非法漁船，嚴禁毒、電、炸魚。或透過APEC亞洲經濟合作會議，與各國商討並進行海洋保育與漁業合作，共同保護東沙環礁資源。因為東沙的保育，已不再是台灣單方面的意願，亞太國家也要有共識才能有成效。

　長遠來看，在國家公園與海洋保護區的架構下，近期的工作包括生態環境基礎調查、現有的公共空間改造，但不宜擴建太多。中期規畫包括資源培育與適度利用，並透過管理，讓東沙生態有喘息再生的機會；之後再結合生態旅遊，讓這個南海生態系中最璀璨的皇冠，繼續發光發亮。

　公視新聞部近四年來，先後以不同方式登上東沙島，紀錄東沙的環境與人文樣貌，以及外國漁民侵犯台灣主權實例。三月卅一日晚間十點，公視《紀錄觀點》節目，將首播《渡．東沙》紀錄片，完整呈現東沙環礁近十年來的困境與變遷。

新聞小詞典
環礁是什麼

　環礁是海中火山噴發之後，熔岩部分慢慢下降到四週，珊瑚就沿著周圍慢慢礁結，經過累積侵蝕形成裙狀珊瑚礁。群礁中間原來火山噴出的部分又再下沈，只剩下邊緣裙礁的的部分，加上地殼沉降變動，就形成環礁。

　另一方面，整個環礁的表層是由珊瑚礁所膠結而成，經過海浪拍打，慢慢碎裂風化，形成珊瑚細碎沙灘。因此，東沙的底層基本結構是珊瑚礁盤，表層則由細碎流動的珊瑚礁白沙，經過千萬年的淤積，慢慢形成的一座島嶼。

東沙小檔案

　位於南中國海的東沙島，是台灣在南海中最大的領土，面積約1.74平方公里，環礁潟湖外圍約60多公里，直徑約21公里，總面積廣達300多平方公里，整個地形，猶如在一片淺碟子上放了一隻巨大的蟹螯。

　依地理位置來說，東沙位於高雄南方，距離約240海哩（450公里）。從高雄到東沙島的船程來回約需17到20個小時，若從屏東或高雄搭乘專機，單程大約在一個多小時。

　二○○三年，在海洋學者的建議下，內政部計畫在東沙環礁成立第一座海洋國家公園，以外環礁等深線100公尺以內區域為核心保育區，往外12海浬為緩衝區，總面積約35萬6500公頃。高雄市政府也在去年底，率先在東沙成立國際海洋研究站，為東沙的保育推進一大步。