癌症基因組 醫界想解碼

〔編譯吳直耕╱紐約時報二十八日報導〕為找尋嶄新途徑對抗癌症，美國國家衛生研究院計畫發起「人類癌症基因組解碼計劃」，以完整編纂引發癌症的異常基因特徵。

報導指出，「人類癌症基因組解碼計劃」的規模將超過「人類基因組解碼計劃」。這項由包含諾貝爾獎得主在內的美國醫學界重量級人士向國家癌症研究所提出的計劃，將替一萬兩千五百個癌症樣本（五十種癌症、每種癌症各有兩百五十個樣本）的ＤＮＡ定序，然後比較癌症樣本之間的遺傳密碼以及相對於健康樣本的基因序列，以找出造成癌症或強化癌症的突變位置。

支持者表示，此突變資料庫將免費供研究者使用，並帶來無價的線索供醫學界研發。

上述計劃預計耗費十三•五億美元，分九年完成。雖然經費來源仍不確定，但國家衛生研究院旗下負責籌措上述計劃經費的「國家癌症研究所」與「國家人類基因研究所」的主管都對癌症基因組的解碼躍躍欲試。

報導說，人類癌症基因組解碼計劃極具挑戰性。一般而言，一個癌症細胞包含人類所有種類的ＤＮＡ，意即三十億個遺傳密碼。為所有癌症細胞定序等於進行一萬兩千五百個人類基因組解碼計劃，在現階段根本不可能實現。研究人員於是提議，僅為癌症細胞裡仍在活動的基因定序，相當於一％至二％的ＤＮＡ。但這仍相當於人類基因組解碼計劃的一百倍規模。

為一個癌症樣本解碼目前約需一百萬美元，因此按照當前行情，整個計劃需要一百二十五億美元。科學家所提十三•五億美元經費，則是預期基因解碼的經費將在未來幾年降到只剩目前的一成。

不過，批評者表示，癌症基因組解碼後所比對出的突變現象不一定與癌症有關，癌症的突變速度也可能快到讓兩個罹患相同癌症的細胞擁有不同突變型態。此外，癌症不一定是因為ＤＮＡ序列改變才造成，專注於突變只能掌握一半或更少的因素。