呂秀蓮牛仔秀 為台灣打廣告

〔特派記者蘇永耀╱美國休士頓十四日報導〕出訪中美洲，呂秀蓮副總統在過境美國休士頓期間收穫豐富；先是參觀德州最大的牛仔節（Rodeo）盛會，以「台灣副總統」身分，穿著牛仔裝搭敞篷車繞場一圈，受到美國民眾熱烈鼓掌歡迎，活動並有五十二個國家現場轉播，等於為台灣打廣告。

另外，呂副總統也在離開休士頓前轉往美國太空總署（ＮＡＳＡ）總部的太空中心參訪，由該中心副主任親自接待，且是首次對台灣高層開放，意義非凡；副總統還進入駕駛太空梭的模擬艙了解複雜的科技，現場雖禁止攝影，但美方科技官員也不吝向我方人員詳盡解說，促進台美兩國科技交流。

布希總統故鄉德州由於與台灣關係良好，副總統期間的活動也相當緊湊；十三日上午先到陳水扁總統二○○一年過境美國休士頓曾用過餐的德州風味牛排館，現場並有四位美國聯邦眾議員陪同用餐；原傳出支持中國的僑民將在現場抗議呂秀蓮到訪，不過，在餐館主人的強烈要求下，遊行臨時取消。

呂秀蓮致詞說，「百聞不如一見」，陳總統來時，穿上馬靴，讓自己更有名，也讓台灣民眾想到德州大快朵頤；德州從牛仔、石油的故鄉，成為總統的故鄉，也成為高技科的故鄉，令人印象深刻；為體驗「女牛仔」的威風，資深眾議員Sheila Jackson Lee還致贈呂副總統牛仔帽、背心，讓副總統體驗真正的德州文化。

副總統表示，來到德州的休士頓讓她想起過去的牢中歲月，當時最開心的事情莫過於每個週末定時收看美國影集「朱門恩怨」（Dallas），因此，雖然她當時身處監獄，但是「她的心卻是常在德州」，此語也立即獲得在場美方人士的熱烈鼓掌。

副總統下午還前往參觀全世界最大的牛仔秀，節目包含牲口秀、牛仔秀以及烤肉大賽；主辦單位為了歡迎遠從台灣來的貴賓，不但在開幕儀式過程為呂副總統安排敞篷車繞場一周，並向現場民眾介紹這是「台灣的副總統」；呂秀蓮一身「女牛仔」造型，獲得美國民眾熱烈的掌聲歡迎，歷時兩分鐘之久，現場台灣訪問團並情緒激昂地大喊「Taiwan Go！Go！Go！（台灣 加油！加油！加油！」對此殊榮同感欣喜與驕傲。