這棵榕樹 夜半滴甘泉…

〔記者潘文仁╱竹南報導〕苗栗縣竹南鎮光德路旁一棵榕樹的樹幹，近日來不斷滲出水來，且榕樹只在每天凌晨零時到下午二時許才有水滴出，附近民眾將少量的水蓄積起來飲用，認為頗為甘甜；有人認為這是樹神顯現神蹟。

據居民觀察指出，七日當天有人發現榕樹樹幹滲水後，傳聞立即引起好奇，該榕樹只在固定時間才會滴水，且集中在離地約一公尺半的位置。部份好奇民眾曾以石頭敲打榕樹幹，結果只滲出白色乳汁，並沒有滴水。

開元里許太太表示，這棵榕樹是十多年前她先生許正雄所購買，原先要種植在廣澤宮廟埕，但因廟方有意見而作罷，於是將榕樹種植在光德路旁水利地上，幾年前，因水溝改建又往路旁遷移二、三公尺，目前榕樹樹高約四公尺。

許太太說，頭一天，她好奇地拿滲出的水飲用，結果發現有鐵味、榕樹味，第二天再飲用樹水，鐵味就消失了，轉為類似椰子水的甘甜風味；另有人則形容比較像茉莉花香。近日，民眾以三百西西的玻璃瓶懸掛在樹身上，盛接滲水飲用，一天約十來瓶。

研究植物生態的新竹林區管理處人員李聲銘表示，一般植物都會將過多水分透過葉子排出，這稱為「泌水作用」，但從榕樹幹滲水倒是很少見。他認為，該棵榕樹葉少，且過年前剛修剪樹枝等因素研判，應是榕樹無法透過葉子蒸發水分，於是從樹幹的斷面，排出過多的水分。林管處林政課長楊瑞芬則說，以過年前雨水不斷，近日又突然放晴來推斷，榕樹從樹幹排水，應是生理調節的自然現象。

當地「為恭醫院」家醫科主治醫師洪經綸說，應避免取用未經檢驗的水源，因根本無從得知水中是否帶有寄生菌、重金屬或其他化學物質，萬一喝了腹瀉、重金屬中毒，可要自己負起責任。