搶救亞馬遜╱地球之肺 污染之最

編譯魏國金╱特譯

自一九八○年代由巨星瑪丹娜、史汀等其他名流疾呼搶救亞馬遜雨林以來，這個一向被視為吸進二氧化碳、呼出氧氣的世界綠色循環工廠，現在已經不僅無法發揮淨化空氣之功，而且還成了世界主要的污染源。

因濫伐與開闢農牧場而大量焚林，使得亞馬遜地區每年約有數億噸的二氧化碳衝入天際，美國生態學家內普斯塔德說，亞馬遜已非「世界之肺」，它燃燒掉的氧氣已超過所生產的量。內普斯塔德等科學家傾向將這個全球最大的熱帶雨林視為地球的空調。他們說，該區域的濕潤對南美、甚至歐洲氣候調節與冷卻至為重要。

亞馬遜反成為污染源，與過去二十五年該區飆升的破壞速率密不可分。根據官方數據，從一九七九年至二○○四年，巴西每年砍伐、焚燒掉七千五百平方英里的雨林，亦即二十五年來，每年有一座如加州大小的森林從地球上消失。

盜伐者是蹂躪的第一個元兇，他們濫伐闢路，攫取所有能發現的珍貴林木。巴西當局上週公佈，一個盜伐幫派勾結環保官員，從九○年犯案迄今，共得手價值三億七千一百萬美元的原木。緊隨伐木者腳後的是大型牧場主人與農夫，他們為了養牛與種植作物，將殘餘的草木焚燒殆盡。

亞馬遜的燒林季節主要從七月延伸到翌年一月。二○○四年，巴西政府的雨林衛星影像拍攝到十六萬五千餘個「熱點」，這些火焰必須竄燒高達三十公尺才能被拍到。烈焰每年釋放出數億噸二氧化碳，在全球十大污染國中，巴西榜上有名，但逾三分之二污染源其實是來自夜以繼日的焚林。

在巴西國內，聯邦政府雖苦思護林之道，但成效有限。去年估計約有上萬平方英里的林地消失，景況為歷年第二慘重。在國際，身為開發中國家的巴西與其他窮國並不囿於京都議定書要求工業國家降低溫室氣體排放量的規範。

科學家說，即使沒有大規模的焚林，亞馬遜雨林也不是地球之肺，過去的想法只是誤導。他們指出，亞馬遜雨林的確透過光合作用產生大量氧氣，但在分解有機物的過程中自己就消耗了大多數的氧氣。

該區氣候變化將引發骨牌效應，打亂南極、美東甚至西歐的氣候型態。因此，生態學家擔心雨林持續遭破壞的著眼點在於氣候，而非全球的氧氣供應。生態學家巴雷托說：「可以確定的是，亞馬遜不是世界之肺，它從未是！」