避孕海綿 重出江湖
紅極一時的避孕海綿在十年前消聲匿跡後，最近新一代的產品再度上市，對不想使用含有荷爾蒙製劑的避孕藥的婦女來說，又多了一項新選擇。

文╱許文德
一度紅遍美國的「避孕海綿」，十年前因為產製過程的水質污染等問題無法克服而倉促下架，如今經過一番折騰，終於在日前重新獲得美國食品藥物管理局的許可，可望在今年夏天重新在美國上市。

「避孕海綿」自一九八三年上市至一九九五年停止販售為止，共在市面售出兩億五千萬個，是該一期間最受美國婦女青睞的避孕方法，主因不外乎它的使用非常方便，只要在性生活之前將「避孕海綿」放入陰道頂端，就可以維持二十四小時的避孕效果，婦女使用時既省事又擁有完全的操控權及隱私權；再者它本身只有殺死精蟲的化學成份（nonoxynol-9），並未具有任何荷爾蒙，對於部份心懷「荷爾蒙恐懼症」，聞荷爾蒙即色變的婦女而言，無疑是一大福音。

「避孕海綿」雖然大受婦女歡迎，但一九九三年美國食品藥物管理局卻發現產製「避孕海綿」使用的水遭到細菌污染，同時該公司的消毒設備及檢驗污染的實驗技術都有問題，乃要求廠商改善，但惠氏藥廠為避免改善生產設備的資金耗損過鉅，遂於一九九五年斷然停止販售「避孕海綿」，自此不只美國婦女避孕少了一樣選擇，台灣的女性同樣也沒有避孕海綿可以使用。

惠氏生產的避孕海綿在美國停售之後，雖然有不少其他藥廠嘗試生產避孕海綿，但由於海綿造型的製造過程遠比單純的避孕丸或藥水困難許多，因此自一九九五年「避孕海綿」下市之後，一直都沒有其他類似的產品問世，直到新成立的「雅蘭黛藥廠」將製造過程中的水污染問題及檢驗技術障礙克服之後，新一代的「避孕海綿」才在兩年前獲得加拿大政府的許可，再度出現在加拿大的避孕市場，接著法國也出現成份相同，但外型構造略異，且缺乏取出把手的避孕海綿產品，反倒在率先產製「避孕海綿」的美國本身，由於無法取得管理當局的許可，而延宕兩年未能上市。

避孕海綿不能在美國販售，對於某些婦女，例如罹患乳癌切除乳房後，接受放射治療或化學治療而不宜使用荷爾蒙的病人，或其他對荷爾蒙有所禁忌的婦女，可說是非常不便，因此這些婦女不斷透過各種管道呼籲政府開放避孕海綿，終於獲得善意的回應，根據外電報導，食品藥物管理局已經在四月二十二日核准「避孕海綿」在美國販售，估計今年夏天即可在「雅蘭黛藥廠」的購物網站上購得此項產品，對於不想使用含有荷爾蒙製劑的避孕藥來避孕的婦女，毋寧是個另類的「新」選擇。

唯一的缺點是避孕海綿雖含有化學藥劑，卻只能殺死精蟲達到避孕的目的，對各種性傳染病的防範則完全無效，使用者若要防病還是得配合保險套等具有防弊作用的避孕方法，才不致樂極生「病」。
（本文作者為許文德婦產科診所院長）

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